Это была идея тети Барбары: чтобы Джош и я проводили каникулы с ее семьей в Каламазу[27]. Мне было восемь лет, когда она впервые предложила это: «Позволь мне помочь, пока ты борешься за место под солнцем», «Позволь мне показать тебе, как это бывает».
Тетя и дядя Джо жили в тихом тупичке с большим холмом перед домом. У них была водяная постель. Большой диван со скамеечками для ног, которые поднимались, когда тянули за деревянную рукоять. Гигантская подставка под телевизор, которая заодно служила шкафом. Их дом был похож на капсулу времени с маркировкой «1982».
У моей матери были строгие правила касательно того, столько времени мы можем смотреть телевизор и сколько сладкого мы можем потреблять. Споры в магазине, в отделе с хлопьями, напоминали попытки протащить законопроект в Конгрессе. Но моя тетя не забивала себе голову этой хиппи-ерундой. В ее доме мы питались сладкими хлопьями и пирожными от кондитерской Little Dabbie. Я до полудня валялась в ночной рубашке перед телевизором, на экране которого сменялись телевикторины и мыльные оперы. Вечерами мы собирались у экрана, чтобы смотреть фильмы.
У тети было трое детей – Джоуи, Кимберли и Скотти – и я была младшей из всей компании. Быть малышкой в такой банде – палка о двух концах. Тебя могут поднять на плечи во время нового приключения, а могут свалить на тебя что-нибудь вроде чужого пуканья. Мы сняли нашу собственную версию «Звездных войн», где режиссером и продюсером выступил мой брат, и я была готова умереть, чтобы быть Леей. Но он отдал мне роль R2D2. Мне даже не нужно было запоминать текст – просто серия случайных электронных звуков и писков.
Роль принцессы Леи досталась Кимберли, милой девочке-сорванцу с растрепанной челкой, и затея потерпела неудачу, когда она провалила съемки. Кимберли была не такой послушной, как я. Она отвечала мальчишкам, которые верили, что управляют миром, саркастически закатывая глаза. Ровесница Джоша, она предпочитала мою компанию – видимо, в желании иметь сестру и младшую подругу одновременно. Она брала меня с собой в торговый центр и рассказывала о сексе – иначе, чем делала моя мать: «Знаешь, когда два человека любят друг друга…».
Она пыталась сделать меня более жесткой. Я была мягкой и безотказной, и она сочла своим долгом подготовить меня получше для этого мира. Мы играли в такую игру.
«Я собираюсь посадить сад», – говорила она, водя пальцами по нежной коже на внутренней стороне моей руки. Ее ногти вначале едва касались меня, но, по мере действия игры, прикосновения становились все сильнее. «
