«Сон! сон! сон! сон! сон!» – отдалось каркающим эхом от стен сияющего дворца.
– Ах ты ж драконий понос на твою дивизию! – выразил всеобщие чувства расстроенный король.
Побледневшая королева устремила на него взор, полный надежды и мольбы.
– Может, хотя бы не веретеном? – попытался исправить положение король. – Скажем, мексиканский кактус – тоже очень колючая штуковина…
– Никаких кактусов! – презрительно отвергла фея.
– Ежом? – не оставлял попыток король. Мысленно он уже прикидывал, во сколько обойдется казне истребление всех ежей в королевстве. «Лесникам зарплату повышу, глядишь, и обойдется…»
– Только веретеном! – отчеканила фея. – Никаких уступок! Никаких поблажек! Я страшно обижена!
И фея постаралась напустить на себя вид страшный и одновременно обиженный.
Король и королева подавленно молчали.
– Сука ты крылатая, – внезапно сказала толстая кормилица.
Фея вздрогнула и изумленно уставилась на дерзкую тетку.
– Тварь бессовестная! – поддержал кормилицу дряхлый королевский советник.
Фея в ярости направила на него волшебную палочку.
– Стреляй, бесстыжая твоя рожа! – Старец рванул на груди кружевную сорочку.
– Свинство! – выкрикнули сзади.
– Подлость!
– На ребеночка покусилась!
– Всех не перережете!
Гул возмущенных голосов прокатился по дворцовой зале, как морской вал.
Фея попятилась, устрашенная этой набирающей силу бурей, взмахнула крыльями и вылетела в открытое окно.
…Оставшись одни, король и заплаканная королева склонились над кроваткой. Прелестная кудрявая девочка спала и сосала во сне большой палец.
– Что вы предпримете, мой дражайший супруг? – робко спросила женщина.
Король тяжело вздохнул.
– Вы знаете не хуже меня, что личные интересы семьи должны быть принесены в жертву интересам королевства. Ткачество – наш основной источник дохода…
Королева сдавленно всхлипнула.
В дверь постучали.
– Ваше величество, там старшины ткачей, – объявил стражник, стараясь не смотреть на несчастное лицо королевы.
– Передай, что их не коснется проклятие феи, – сухо сказал король и отвернулся.
Из-за спины стражника внезапно вылезла морщинистая голова:
– Я дико извиняюсь, ваше величество, – прогнусавила она. – Но мы, того-этого, не согласны!
– Что?!
В ответ на гневный оклик короля из-за спины стражника повылезали другие головы, словно там притаилась многоголовая гидра, преимущественно лысая, но местами седая.
– …и убедительно просим вас завтра же объявить об уничтожении всех прялок в нашей стране, – хором сказала гидра.
