Уже не таясь, кидаюсь в лес. Осталось метров сорок. Тридцать. На ходу, не останавливаясь, нагибаюсь и поднимаю меч, что лежал прямо на моём пути, и бегу дальше. Меч может пригодиться, хорошо, что догадался взять. Двадцать. Надо мной пролетает огненный шар и врезается в лес прямо по курсу. Дерево, в которое попал шар, начинает гореть, беру правее, и врываюсь в лес.
Расслабляться нельзя, кто-то явно видел, что я рванул сюда.
Чем это в меня кинули? На горшок с зажигательной смесью не похоже - она в полёте не горит. Да и кто её будет использовать в подобном бою?
Горящая стрела? Может быть, но мне показалось, или огненный шар был размером с мяч? Я конечно, горящие стрелы раньше не видел, но представлял их себе по-другому. Опять же кто в поле использует горящие стрелы? Это же не осада.
Так, вон ручей. Есть ли смысл идти по ручью? В фильмах так всегда скрываются от преследования. Но, то в фильмах. Да и преследуют ли меня вообще не известно. Если кто и пойдёт шерстить лес - вряд ли с собаками, значит, запахи со следа сбивать нет смысла. А вот то, что ручей течёт вдоль поля сражения - явно минус. Двигаться вдоль поля нельзя, надо убежать как можно дальше от него. Перехожу через ручей, и, не задерживаясь, иду дальше.
Сколько я уже бреду? Два часа, три? Есть охота, устал. Уже начинает темнеть. Так, надо озаботиться ночлегом. Сомневаюсь, что смогу добыть дичь. Мне бы лук. Но мне на поле они даже не попадались. Никогда не задумывался, как человек 21 века зависит от магазинов. Попадавшиеся по пути ягоды я рвал, но разве этим наешься. Грибов и тому подобное дорогу мне не перебегали, а ползать по зарослям специально не рискнул. Животные разбегаются при виде меня, но их достать нечем. Придётся ложиться спать голодным.
В книгах путешественники часто спят на деревьях. Для меня не вариант, я и в кровати кручусь так, что собираю всю простыню. Привязаться нечем, так что точно свалюсь. Ладно, рискну на земле. Выбрал дерево с ветками пониже: если появится какой-нибудь хищник, может, успею залезть. Натащил веток. Зря лес не хвойный, на еловых лапах спать приятней, ни разу не приходилось, но твёрдо уверен, что мне бы понравилось. Ворочался долго, сон не шёл, лежать было не уютно. Но заснул ещё раньше, чем солнце укатилось за горизонт.
Интерлюдия 1
- Где она? - Оторвавшись от чтения письма, спросил император.
В походном шатре было не протолкнуться, но гробовую тишину нарушали только звуки доносившиеся с улицы. Один из присутствующих рыцарей поднял голову, вздохнул и, вызвав огонь на себя, ответил:
