– Я обещала водяному снять проклятие с пруда. Это светлая магия.
Глаза Степана Аркадьича вспыхнули, как светлячки.
– Ты очень необычная ведьма, Василиса, – сказал он после паузы.
– Это я уже слышала. Так ты мне поможешь?
– Мне надо поговорить с хозяйкой.
Он побрел к калитке и вскоре растворился в сумерках, лишь его тележка побрякивала на кочках.
Я распаковала покупки, разобрала наконец-то чемоданы. Свежевымытые окна блестели, нежно-кремовый тюль слегка покачивался на приоткрытом окошке. Я расставила на трюмо кремы, духи и косметику, на тумбочку у кровати водрузила фотку, где мы с Юлькой сидим на пляже, – и наконец-то почувствовала себя дома.
Юлька ворвалась в комнату без стука, покрутилась передо мной в новой цветастой пижаме, которую я ей купила.
– Шикарно, – одобрила я.
– Жаль, показать некому, – вздохнула она.
– А меня ты уже за человека не считаешь?
– Это другое. Я же не собираюсь в тебя влюбляться!
– Хм, а я на субботу как раз купила парный абонемент в спа-салон на целый день, для влюбленных…
– Вася! Я долго сопротивлялась своим чувствам, но тщетно. Я люблю тебя! – пылко произнесла Юлька, прижав руки к груди.
– То-то же! А то я, знаешь, даже начала ревновать к царице. Ах, Амаранта… – передразнила я подругу.
Юлька смущенно рассмеялась.
– Сама не знаю, что на меня нашло, – призналась она. – И пытаюсь вспомнить, как она выглядела, а в памяти будто провал. Как будто такую красоту даже вообразить невозможно.
Я приложила к себе новенький кружевной бюстгальтер, повернулась к Юльке.
– Пойдешь в этом на свидание с воеводой? – подколола она меня.
Я вздохнула и положила обновку в шкаф.
– Не уверена, что у меня есть шанс. Думаю, ты ему подходишь куда больше.
– Во-первых, я помню о праве первой встречи, – загнула палец Юля. – Кто первой мужчину увидел, той он и достается.
– Ты познакомилась с ним всего минутой позже.
– Все равно. Во-вторых, – Юлька упала на мою кровать, – он не в моем вкусе. Такой весь правильный, спокойный. Я люблю мужчин с огоньком.
– А он, похоже, девушек с огоньком боится, – нахмурилась я.
Юлька повернулась на живот и улыбнулась.
– А в-третьих… Я покажу тебе кое-что.
Она убежала к себе в комнату и вернулась с ноутбуком.
– Я скинула фотки из дворца, – сказала она, быстро пролистывая кадры. – Вот…
На экране появилось лицо воеводы. Я залюбовалась красивой осанкой и росчерком бровей; высокий лоб пересекала вертикальная морщинка, которую так и хотелось разгладить. В голубых глазах таились тоска и потаенная страсть, уголки губ слегка приподнимались, как будто перед ним сейчас что-то очень хорошее.
