— Заговор? — спросил Том. — Заклинания?
— Ну, может, чуть-чуть. Я не хочу вредить ему.
— Мы должны поспать, — сказал Кашинг. — Как, Ролло? Последишь за лошадью?
Ролло погладил Энди по шее.
— Он меня любит. Не бойся.
— Почему он должен тебя бояться? — спросила Мэг. — Он знает, что ты его друг.
— Животные иногда меня пугаются, — сказал робот. — У меня форма человека, но я не человек. Спите. Я не нуждаюсь во сне. Могу покараулить. Если понадобится, я вас разбужу.
— Конечно, — сказал Кашинг. — Но я думаю, все будет в порядке. Все спокойно. Они… там тоже ложатся.
Закутавшись в одеяло, он посмотрел вверх. Ветра не было, и листья ивы безжизненно свисали. Сквозь гущу ветвей и листьев видно было несколько звезд. Кашинг попытался сосчитать дни, но они сливались, превращались в широкий поток, как река, текущая вниз. Как хорошо, — подумал он, — солнце, ночи, река и земля. Ни защитных стен, ни картофельного поля. Именно так должен жить человек, на свободе и в единстве с землей, рекой и погодой. Неужели в прошлом человек свернул не туда, и этот неправильный поворот привел его к стенам, войнам и картофельным полям? Где-то продолжала кричать сова, койот одиноко выл, звезды над ивами покинули космос и спустились вниз.
Он проснулся оттого, что кто-то тряс его тихонько за плечо.
— Кашинг, проснись. Лагерь через реку… Там что-то происходит.
Это был Ролло, звезды отражались в его металлическом теле.
Кашинг выбрался из одеяла.
— Что?
— Суматоха. Похоже, они собираются. А до рассвета еще далеко.
— Посмотрим.
Лежа на берегу, он смотрел через реку. Костры казались красными глазами в темноте. Около них торопливо двигались фигуры людей. Топот лошадей, скрип седел, но почти не слышно голосов.
— Ты прав, — сказал Кашинг. — Их что-то спугнуло.
— Отряд из города? Преследователи?
— Может быть. Но я сомневаюсь. Городские племена довольны, что их оставили в покое. Но если этим нашим друзьям за рекой досталось, они будут торопиться домой.
Кроме смутных звуков лагеря и журчания воды, ничего не было слышно. Сова и койот затихли.
— Нам повезло, — сказал Ролло.
— Да, — согласился Кашинг. — Если бы они нас заметили, нам пришлось бы бежать изо всех сил.
Лошадей подводили к кострам, люди садились на них. Кто-то ругал лошадь. Потом они двинулись. Копыта ударяли о землю, скрипела кожа седел, доносились отдельные слова.
Кашинг и Ролло слушали, как топот затихает вдали.
— Они постараются выбраться из долины как можно быстрее, — сказал Кашинг. — В прериях им легче двигаться.
