— Сколько? — задала вопрос изумлённому парню.
— Вы всё-таки решились на покупку? Напрасно, книга не такая уж и старая. Судя по переплёту, конец девятнадцатого века.
— Так сколько?
— Десять.
— Что десять?
— Тысяч рублей.
Расплатившись, вновь вышли на Арбат и спустились в метро. Дома, раскрыв фолиант, обнаружили надпись на французском языке. Текст повествовал о том, что во времена Великой французской революции, погибло множество ни в чём не повинных людей. Террор захлестнул всю страну.
— Интересно, зачем нам это знать? — спросила подруга.
— Смотри, Жэка, кажется, появляется какая-то картинка.
Мы обе уставились на рисунок.
— Боже, это же мы с тобой, а рядом какая-то женщина, — вскрикнула Женевьева.
— Смотри, смотри, тут вроде бы плаха и палач с топором, — я обратила внимание подруги на новые детали.
— Машка, а что мы делаем на плахе?
— А я знаю.
Внезапно Женевьева громко чихнула.
— Ты чего?
— Глянь, со страниц сыплется пыль. Вот я и чихаю.
Тут и на меня напал чих. Минут пять мы не могли остановиться. Захлопнув книгу, потопали в ванную, но были остановлены громким мужским голосом, вещавшим на языке Вольтера и Гюго:
— Мадам, разрешите поинтересоваться, куда это вы направились?
Чихнув последний раз, я обнаружила нас на помосте, рядом виднелась плаха, мужчина с топором в руках и какая-то старушка в старомодном платье с коротко остриженными волосами. Женевьева как раз подошла к ступенькам, ведущим вниз с помоста. Рядом бушевала разгорячённая толпа людей, одетых в костюмы, судя по всему, конца восемнадцатого века.
— Где мы? — невольно вырвалось меня.
— Как где? Вас, как врагов революции, приговорили к смертной казни, и сейчас я осуществлю правосудие, — пояснил мужчина с топором. — Сударыня, — это уже к Жэке, — а вас я бы попросил вернуться на место. Вы мешаете работать, и не торопитесь, пожалуйста, вы в очереди третья.
Подруга обернулась и невинно спросила:
— В очереди, это понятно, но вот зачем эта очередь выстроилась?
У палача от удивления отвисла челюсть. Жэка тем временем сняла с ноги туфлю на шпильке и запустила в мужчину. Туфля, описав замысловатую дугу, врезалась в лоб душегуба. Тот пошатнулся и, потирая ушибленное место, в недоумении оглядел улюлюкавшую толпу. Я, схватив за руку старушку, находившуюся, как я поняла, в очереди на усекновение головы, первой и потянула её за собой. Та не стала упираться и вскоре мы под одобрительные возгласы, окруживших помост людей, покинули негостеприимное место и пустились наутёк. Вслед раздалось:
