Безусловно, всем известно, что постоянное использование памяти приводит не только к ее укреплению, но и к физиологическим изменениям в мозге человека. Для примера представьте себе, что каждый водитель лондонского такси должен пройти специальный экзамен — непростой тест на знание 320 маршрутов, названий 25 тысяч улиц и 20 тысяч достопримечательностей, расположенных в радиусе шести миль (десяти километров) от центрального вокзала Чаринг-Кросс. В 2000 году британские исследователи выяснили, что размер гиппокампа (часть головного мозга, отвечающая за хранение пространственно-навигационной информации) лондонских таксистов намного больше, чем у любого другого человека. Проведенные в 2011 году тесты подтвердили, что увеличение размеров гиппокампа было напрямую связано с многочасовыми поездками по Лондону, в ходе которых люди запоминали названия улиц, для прохождения экзамена.
В здравом уме и твердой памяти
Все мы конечно же знаем, что с возрастом головной мозг претерпевает серьезные изменения. С одной стороны, отдельные его части начинают функционировать с меньшей эффективностью, поскольку миелиновая оболочка — уникальное и жизненно важное образование, позволяющее проводить электрический импульс по нервным волокнам, — со временем истончается, существенно замедляя скорость передачи сигналов. С другой стороны, головной мозг перестает получать достаточный уровень кровоснабжения, что приводит к сокращению количества мозговых клеток. Исследование специалистов министерских ведомств Великобритании, опубликованное в 2012 году, показало, что существенные изменения в головном мозге, влияющие на качество памяти человека, начинают происходить уже в возрасте 45, а вовсе не в 60 лет, как это было принято считать раньше.
Однако существует и немало научных доказательств, что с возрастом клетки мозга способны самостоятельно восстанавливаться и что мозговая деятельность людей среднего возраста (по данным исследований, в возрасте от 40 до 68 лет) значительно превосходит возможности мозга молодых и пожилых людей когда речь идет о связывании различных данных, управлении эмоциями и полной оценке происходящего. В этом возрасте люди намного легче улавливают тонкости и проявляют больше здравого смысла.
Когда люди постигают что-то ранее неизвестное, мозг автоматически начинает выстраивать новые взаимосвязи между своими клетками. Наиболее важным фактором для определения того, насколько эффективно работает мозг, является не количество клеток головного мозга, а количество и качество выстроенных между ними взаимосвязей. Мозг состоит из ста миллиардов нейронов, каждый из которых может соединиться с десятью тысячами себе подобных, что потенциально равняется ста триллионам взаимосвязей — а это больше, чем количество атомов, составляющих Вселенную.
