Джеб видит глубины моей души, даже не сознавая этого.
– Что ты сделал? – спрашиваю я, приближаясь к рисунку и в то же время стараясь не раздавить никого из насекомых.
Джеб берет меня за руку, помогая удержать равновесие.
– Несколько баллончиков краски, молоток, гвозди, гирлянда на батарейках.
Он включает туристический фонарь, который освещает плотное одеяло, расстеленное на бетоне. На нем стоит корзинка для пикников. Насекомые, увидев свет, стихают.
– Тебе же вечно некогда, – замечаю я, садясь и принимаясь рыться в корзине.
Там лежит бутылка дорогой минеральной воды, а еще – сыр, печенье и клубника.
– Ну, у меня было много свободного времени, пока у вас сегодня не кончились уроки, – отвечает Джеб, запускает плейлист и кладет айпад на рюкзак.
Из крошечных динамиков льется проникновенная музыка.
От его слов я начинаю чувствовать себя маленькой неопытной девочкой. Стараясь не обращать на это внимания, я достаю из корзинки несколько белых роз. Джеб всегда дарил мне розы – с того самого дня, когда мы поговорили начистоту о наших чувствах. С того дня, когда я вернулась из Страны Чудес. Утром после прошлогоднего выпускного бала.
Я нюхаю цветы, пытаясь отогнать воспоминания о других белых розах, там, в Стране Чудес, которые Джеб окрасил собственной кровью.
– Я хотел сделать тебе особый подарок, – говорит Джеб, стаскивает мокрую фланелевую рубашку и тоже садится на одеяло, выжидающе глядя на меня.
Эхом в моей голове отдается: «Хотел сделать тебе особый подарок».
Цветы выскальзывают из моих рук и рассыпаются по земле, выговаривая мне за ушибленные лепестки.
– О, – говорю я, пропуская их шепот мимо ушей. – Значит… вот что это.
Он улыбается, и я вижу знакомый левый резец, который слегка заходит на передний зуб.
– «Это»?
Джеб берет из корзинки клубничину. Свет фонаря отражается от глянцевитых пятен – следов сигаретных ожогов – у него на предплечьях. Перед моим мысленным взором встают и другие шрамы, скрытые под футболкой. Это воспоминания о несчастном детстве.
– Хм. «Это».
Джеб подбрасывает ягоду в воздух, откидывает голову назад и ловит клубнику ртом. Жуя, он смотрит на меня, как будто ждет следующей реплики. В этом ракурсе щетина у него на подбородке кажется бархатной, хотя, конечно, она совсем не мягкая, а жесткая на ощупь.
Я чувствую, как в животе становится горячо, и отвожу взгляд, стараясь не замечать все те сексуальные мелочи, которые сводили меня с ума, пока мы не виделись.
Мы обсуждали следующий шаг наших отношений по телефону и эсэмэсками, иногда лично. Поскольку Джеб вечно занят, мы оба отметили на календаре день выпускного бала.
