Зарплата была невелика, но на передачи для Ильи Наташа не скупилась. Когда же в конце ноября состоялся суд и Илью освободили прямо в зале, счастью Наташи не было предела. Несмотря на то что муж наотрез отказался ехать к ней в деревню, Наташа на последние деньги сняла номер в гостинице, и они провели два незабываемых дня.
Сильно осунувшийся, очень бледный, Илья всласть отсыпался, ел за троих, но не выглядел унылым. Наташа долго уговаривала его поехать с ней. Учителей в школе не хватало, так что работа для мужа наверняка бы нашлась. Но Илья не согласился.
— Пойми, Натка, не могу я жить в деревне, мне город нужен, тут возможностей больше. Вообще, учительствовать — это не для меня. Я ведь в институт поступил только по настоянию матери. Думаю снова бизнесом заняться, я там, пока сидел, с интересными людьми познакомился, много нового узнал, на этот раз все получится.
— Ильюшенька, а как же я? Ты обо мне подумай! Ты здесь, а я там совсем одна.
— Не горюй, Наташка. Я быстро стану на ноги, а там и тебя к себе заберу. Просто потерпи немного. Ну, пока я сидел, ты же выдержала? Ну вот! А теперь я на свободе. По выходным ко мне будешь приезжать.
— А жить ты где будешь?
— Пока у мамки перекантуюсь, а там видно будет.
— Но я же с твоей матерью не слишком лажу! Опять же у нее новый муж, как он будет на нас смотреть?
— Ерунда все это. Как-нибудь перебьемся.
— Илья, но что же у нас будет за семья, если я буду в деревне, а ты здесь?
— А что? Нормальная семья, как у моряка. Ты на берегу, я в море. Вот и все дела.
— Ильюшенька, я ведь так сильно скучала без тебя. Полгода не виделись. А ты опять не соглашаешься жить вместе.
— Наташка, я соглашаюсь, только сейчас мне нужно немного времени. Раскручусь, и будем жить вместе. Потерпи.
— Снова терпи! Ильюша, я терплю всю свою жизнь. Скажи, сколько еще терпеть?
— Поверь, совсем недолго.
— Илья, я боюсь за тебя. Ты опять во что-нибудь ввяжешься. В этот раз обошлось, а в другой? Что ты собираешься делать? Чем заниматься? Опять машины ворованные на детали разбирать?
— Нет, с этим покончено. Меня надоумили на другое дело.
— На какое?
— Пока секрет, не хочу преждевременно шум поднимать.
— Секрет даже от меня?
— Прости, и от тебя тоже, боюсь сглазить.
На следующее утро Наташа вернулась на работу. Илья обидел ее, а она в очередной раз стерпела, смолчала, не стала устраивать скандала. Но пролетела рабочая неделя, она, не выдержав, снова поехала в город. Ильи у матери не оказалось, за прошедшую неделю он снял квартиру на окраине и теперь жил там. Наташе ничего не оставалось, как отправиться по указанному адресу. В квартире никого не было. Наташа долго бродила по продуваемой всеми ветрами улице, пока, наконец, не увидела свет в окне. Илья открыл не сразу, сначала поинтересовался — кто там, и, лишь узнав голос Наташи, повернул ключ в замке. После заключения он стал, судя по всему, весьма осторожен. Впрочем, войдя, Наташа поняла почему: квартира была превращена в склад. Повсюду высились стеллажи, полки, стояли какие-то коробки, поблескивали в стопках упаковки с лазерными дисками.
