– Прошу вас к столу, – предложил устраиваться старейшина.
Когда мы уселись, Уранг сложил ладони перед собой и принялся читать молитву, поглядывая на нас из-под опущенных ресниц. Черт, изображать монаха мне никак не хотелось, идея пришла сама собою. Я попросту коснулся камня в жезле, заставив его засветиться. Зрелища светящегося камня старейшине вполне хватило, чтобы прокатило вместо молитвы. Зилия, наоборот, сложила ладони и что-то читала про себя.
– Да благословит нашу трапезу несущая свет, прошу вас гости, разделить со мной скромную пищу.
Старейшина держался достойно, чувствовалась привычка. Мы тоже степенно кивнули головами и взялись за угощение. Пища действительно оказалась простой, без всяких изысков. После суток голодовки нам любая пища могла показаться вершиной кулинарного искусства. Хотелось побыстрее набить желудок, поэтому приходилось себя постоянно сдерживать. В итоге так даже лучше получилось. Желудок требовательно урчал, но при медленном насыщении быстро успокоился. Через пять минут я мог есть вполне нормально, пытаясь разобраться в блюдах. Опознать удалось половину кушаний, но это не мешало поглощать незнакомые блюда. После всех перипетий можно было не торопясь наслаждаться едой. Зилия насытилась быстрее, с ее-то габаритами, а я растянул удовольствие минут на двадцать. С чувством умиротворения, я готов был к разговору.
– Уважаемый Уранг, не могли бы вы рассказать, где мы сейчас находимся? – задал я главный вопрос. Стоило определиться, на котором из материков мы сейчас. Задача упрощается, если добраться до любого брошенного комплекса. Все номера устройств прочно забиты в подсознание, с привязкой к местности. Идти ради этого в лагерь рабовладельцев мне не хотелось, надежда только на местного информатора.
– Вы в гостях у племени Алихарта.
Ну конечно, в гостях. Не далее как вчера мы были немного в другом статусе, ну да ладно, не стоит о плохом вспоминать.
– На каком из материков расположилось ваше племя?
– Я не знаю ответа на твой вопрос, посвященный.
– Кто знает?
– Возможно, старейшины в главном поселении.
– Далеко до него?
– День пути.
– А это место?
– Здесь располагается отряд дозора, охраняющий наши земли.
– Расскажи мне, – перешел я на «ты», – о вашем племени, о пришельцах. Я должен понять, что здесь происходит.
С дополняющими вопросами ситуация стала вырисовываться.
Много лет назад на земли Алихарта пришли пришельцы. Пришельцы уважительно относились к местному населению, дарили подарки, меняли слезы Богини на полезные предметы. Отношения были прекрасными, на разработку камней местные внимания не заостряли, пришельцы иногда помогали племени. Отношения испортились, когда чужаки покусились на святыню – Богиню света. Посвященные почувствовали крик боли светлоликой первыми. Когда Богиня пришла в себя, она объявила пришельцев врагами. Напрямую указаний убивать чужаков не поступало, просто прервать все контакты. Прошло несколько лет, и пришельцы сбежали из их мира, но потом стали возвращаться. Вначале чужаков было мало, они ходили как сонные мухи, но их поток лишь увеличивался. Постепенно чужаки освоились и попытались установить свои порядки. С тех пор между Алихарта и пришельцами война. Началось с похищения женщин. Среди чужаков большинство мужчин, поэтому спрос на женщин повышенный. Немного позже стали забирать в рабство всех без разбора. Цель понятная, отыскивать в кучах земли слезы Богини. Разумеется, племя такого отношения терпеть не собиралось, началась открытая вражда. Победить чужаков с наскока не получилось, пришлось разделить границы обитания. Чужакам хватает небольшой территории, они получают почти все необходимое в обмен на слезы. Алихарта ревностно охраняют свои рубежи, отстаивая каждый метр территории. Любого нарушителя ждет встреча с шаманом, после которой душа врага отправляется к Богине. Чужаки урок усвоили быстро и за очерченную идолами границу не суются.
