– Я посмотрю, что найдется, – сказала она и открыла кошелек.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он. – Будто не понимаешь, что тут небезопасно. Тут много бродит нашего брата.
– Я в курсе, – ответила Таня.
– А ты такая славная да пригожая. Нам такие по душе.
Вместо монет Таня извлекла из кошелька белую карточку. Подавшись вперед, она положила ее на протянутую ладонь тролля.
– Шо? – Он хмуро посмотрел на нее.
– Читать умеешь?
– Шо за нах?
– Там тебе послание.
Он разорвал карточку и бросил на землю. Ветер подхватил и разметал обрывки.
– Мне баксы нужны! – Он потряс перед ней протянутой рукой. – Гони четверик!
Таня передвинула сумочку назад, ощущая спиной ее вес.
– К твоему сведению, неграмотный выродок, на карточке написано: «Дорогой тролль, привет тебе от Огромного Козла Графа»[1].
– Шо за НАХ?!
Таня набросилась на него. Он с визгом отскочил. Она поймала его за заскорузлый от грязи ворот пальто и сделала подсечку, одновременно толкнув назад. Он грохнулся спиной на дощатый настил променада. Подняв ногу, Таня вогнала ее в живот противника, отчего у тролля перехватило дыхание. Он перекатился на бок, свернулся калачиком и захрипел.
Таня пошарила за пазухой, вытащила свисток на шнурке и, отвернувшись от скорчившегося тролля, коротко свистнула.
Билетная будка оказалась дальше, чем Таня рассчитывала.
Как бы эта ошибка дорого ей не стоила.
Но нет.
Они выскочили из своего укрытия за будкой и бросились к ней: Нейт, Самсон, Рэнди, Светлячок, Ковбой, Карен, Хизер и Лиз.
Команда.
Троллеры Тани.
Глядя на них, она испытала прилив гордости. Улыбаясь, взметнула кулак над головой. Остальные вскинули кулаки в ответ. Кто-то, должно быть Ковбой, издал боевой клич.
Таня повернулась к троллю. Тот корчился на досках, пытаясь уползти. Она подбежала к нему и ногой припечатала его лодыжку к дощатому настилу. Вскрикнув, тролль обмяк. Прижимая его вывернутую ногу, Таня стояла и ждала. Сначала ей были слышны только свист ветра и далекий тяжелый рокот набегающих на берег волн, но потом она услышала топот приближающейся команды.
В считаные секунды они с троллем были окружены.
Нейт шлепнул ее по заднице:
– Ну как все прошло?
– Не беспокойся.
Всем скопом они накинулись на тролля.
– Не трожьте меня! – запричитал тот. – Пустите!
А потом только охал, мычал и визжал под градом ударов.
Обернувшись, Таня оглядела променад. Поблизости не было ни души. Если другие тролли и наблюдали за ними (на что она весьма надеялась), то они явно не рвались спасать этого доходягу.
