Поверх плеч охранников я увидела прошедшего в дверь Хейго. Его сразу обступили риирцы. В небольшой комнатушке стало слишком тесно и, к моему удивлению, даже жарко.
Это толпа темных жару задала? Или их собрат намеревается меня испепелить за то, что свалился в яму с тварями? К его голове потянулись серые нити – темные пытались с ним поговорить, но будто натыкались на преграду. В воздухе повисло раздражение и дичайшее напряжение.
– Отойдите! – грозно прошелестел Хейго.
– Я ни в чем не виновата! – пискнула, едва не разревевшись.
– Ты должен отложить! – ровно, спокойно сказал Хал, удерживая Хейго за плечо.
– Не вижу достойной причины! – с ледяным бешенством в голосе, откровенно теряя терпение, возразил тот, пытаясь прорваться сквозь «темный» заслон ко мне.
– Она – ключ! Инициация может затронуть ее суть! – весомо заявил Тьюго, чем невольно вызвал у меня признательность.
Инициация? Волна паники захлестнула с головой: какая еще инициация?..
– И изменить! – добавил Хал. – Ты можешь немного подождать, до дворца?
«Изменить? Меня? Каким образом? Зачем?» – закусив губу, я мысленно кричала от ужаса, тщетно пытаясь слиться со стеной.
– Согласен! – поддержал спутников Свер. – Никто не поручится, что Дом пропустит хозяйку… с изменениями.
Я отчаянно замотала головой, подтверждая, что ни за что не пропустит! Поэтому пошли они к белым, темные умники! Я не согласна ни на какие изменения! Я человек.
– Хейго, мы все понимаем, но осталось три дня пути… – странно умиротворяющим тоном явно уговаривал Кайго.
От страха и полного непонимания происходящего, от растерянности, бессилия и обиды я не могла справиться с волной жалости к себе и захлюпала носом. По моим щекам побежали слезы, и Хейго, все это время, пристально следивший за мной, наконец-то согласился:
– Хорошо! До дворца подождем!
Получив некую отсрочку, я облегченно всхлипнула – и следом шестеро спутников исчезли из хижины, тьмой брызнув в стороны под мой хриплый стон страха, оставив нас с Хейго наедине.
В сумерках, разбавляемых тусклым светом магического светляка, кружились снежинки, постепенно оседая на пол заброшенной хижины. А мы стояли в паре шагов друг от друга и молчали: он – с загадочным, но почему-то мрачным торжеством, я – испуганно глядя на него, не в силах прекратить плакать.
Наконец Хейго шагнул ко мне. Я одновременно отступила, прижимаясь к стене, словно надеялась на ее защиту. Чего ждать от изменившегося темного – неизвестно, а испытывать судьбу страшно вдвойне.
