Все-таки мало меня гувернантки за длинный язык и любопытный нос отчитывали. А вот умнице Алекс доставались исключительно похвалы за безупречные манеры.
Для полноты ощущений рядом с нами объявился Хал и, с интересом посмотрев, тоже высказался:
– Будучи элементалями, мы все равно со временем становимся взрослыми половозрелыми особями. И накапливаем любой полезный опыт, в том числе взаимодействия разных полов. Что касается людей, то в этом случае для нас было крайне важно выяснить возможность полного и всестороннего…
– Простите, лары, – остановила я обсуждение неподобающей темы, – это был неприличный вопрос.
По-моему, я покраснела до корней волос. Даже жарко стало.
– Никаких извинений, леди Оливия, и неудобств, – спокойно отозвался Хал. – Вам жизненно необходимо узнать о нас как можно больше. Времени достаточно, почему бы не выяснить интересующие вас житейские подробности, а заодно не обогатить наш опыт?
– Ваши женщины щедро делятся теплом! – По другую сторону саней возник Тьюго, отчего Хейго насторожился, вероятно, ожидая откровений-сюрпризов. И не ошибся. – Поэтому мы можем легко забрать себе часть их живительного тепла.
«Крадете!» – про себя укорила темных, наверняка не спрашивавших разрешения у людей. А вслух изъяснилась витиевато:
– Вы, лар Тьюго, недавно называли риирцев ледышками. И по вашим словам, напрашивается вывод, что тепло для вас ценность, которую приходится, скажем, заимствовать у других?
Хейго притянул меня к себе, прижал, как будто я собралась из мешка выскочить.
– В форме элементаля мы все мерзнем. – Его голос прозвучал непривычно, словно ветер с песком по сухим листьям пронесся. – И лишь в физической форме можем немного согреться…
Он хотел продолжить и явно подбирал слова, но я удивленно выпалила:
– Духи… мерзнут?! Как это возможно? Мне кажется, в стремлении поживиться теплом вы тоже похожи на белых!
И попала в перекрестье разноцветных взглядов. Темные молча смотрели на меня, не торопясь опровергать обвинение, пока материализовавшийся «дух», беззастенчиво обнимавший меня на людях, не взялся пояснить:
– В чем-то – да. Тепло для духа Тьмы больше удовольствие, чем необходимость. Но ради него мы не убиваем живых, а питаемся энергетическими потоками самого мира. Более того, переходя в телесную форму, едим обычную человеческую пищу. Мы – защитники и никогда не убиваем бездумно или без причины. А холод для элементаля – душевное ощущение, подобно памяти тела.
Темнят темные, ох, темнят! Иной раз я ощущаю себя ребенком, которому старшие объясняют серьезные вопросы, принимая во внимание его возраст и развитие.
