Она снова зажала перстень в кулаке. Откуда он тут взялся? Кто мог его потерять?
Но это уже не важно. Кто бы это ни был, перстень теперь ему не достанется. «Чья потеря — моя находка!»
Она не хотела, не могла с ним расстаться.
Этот перстень ждал здесь ее, только ее…
Вдруг Лике показалось, что двор уменьшается, что стены окружающих домов надвигаются на нее, стараясь поймать в ловушку и сдавить. Стало трудно дышать, лицо покрылось испариной, ноги как будто приросли к земле.
Наверху громко хлопнула рама окна, послышались звуки музыки. Детские неуверенные руки терзали фортепьяно. Неизбежное «На память Элизе».
Лика перевела дух. Наваждение прошло.
«Черт, что это со мной?» — подумала она, сунула перстень в карман, подошла к своему подъезду.
Здесь ей снова показалось, что кто-то смотрит ей в спину.
Лика обернулась. Во дворе никого не было, только какая-то большая черная птица сидела на ветке одинокого дерева. Ворона? Нет, вороны серые… может быть, ворон? Но у этой птицы был странный, крючковатый клюв. И эта странная птица смотрела на Лику пристально, настороженно… видимо, это ее взгляд Лика почувствовала.
Она тряхнула головой, сбрасывая наваждение, и вошла в дверь.
— Дяденька. — Мальчик в собольей душегрейке поднимает голову от книги. — Дяденька, надоело! Расскажи лучше про Еруслана Лазаревича или про Бову-королевича!
— Негоже тебе, великому князю, пустыми байками развлекаться! — строго возражает пожилой сухопарый дьяк, дядька-воспитатель малолетнего государя. — Тебе надобно всем княжеством править, а для того много чего знать следует! Княжеская доля хоть и завидна, да не проста…
— А мне надоело! — Мальчик топнул ногой, недобро нахмурил брови. — Государь я или не государь?
— Государь, — склонился дьяк, глаза смиренно опустил. — Кто же с тобой спорит?
— А ежели я государь — так должно быть по моей воле! И воле моей нельзя перечить!
— Твоя правда, — вздыхает дядька.
— А если моя, так и должно быть по-моему! — снова топнул ногой и на лицо суровости напустил.
— Ну ладно, слушай… жил в некотором царстве, в некотором государстве…
— Не хочу слушать! — Мальчик снова топнул ногой. — Хочу в ту кладовую, куда меня дядя Михайло водил! В ту кладовую, где бабкино приданое!
— Не можно… — по привычке проговорил дьяк, но мальчик в гневе ударил его:
— Как это — не можно? Мне все можно! Я государь! Не смей мне перечить!
Склонился дьяк смиренно, руки на груди сложил:
— Коли такова твоя воля…
— Такова!
Ничего не поделаешь. Государь — он и есть государь, с ним не поспоришь. Повел дядька малолетнего государя в дальний конец дворца, где находились княжеские кладовые.
