Джейк удалился, уже у двери крепко поцеловав ее на прощание. Девон долго в задумчивости стояла посреди гостиной.
Поцелуи ее поклонников часто казались ей вторжением в ее личную жизнь, однако Джейк почему-то не вызывал у нее подобных мыслей. Напротив, его поцелуи только заставляли ее с новой силой жаждать его прикосновений, возможности испить из самой глубины его существа, которая и делала его таким неповторимым. Значило ли это, что она в него влюбилась? Нет, если бы дело зашло так далеко, она вряд ли чувствовала себя такой свободной, такой беззаботной и счастливой.
Было уже около полуночи, когда Джейк наконец заехал в ресторан, чтобы забрать Девон. Он застал ее на кухне возле задней двери. В руках она держала нечто, очень похожее на удава, который обвился вокруг ее шеи и плеч наподобие боа. Удав выглядел совсем как живой, и Джейк с недоумением посмотрел на девушку.
— Привет, Джейк! — воскликнула она. — Ты только взгляни на Монти! Не правда ли, он прелесть?
— Как сказать.
Девон переложила рептилию с одного плеча на другое, и Джейк понял, что удав настоящий, только тогда, когда тот поднял голову и уставился на него своими немигающими глазками.
— Его оставил здесь помощник официанта, — объяснила девушка. — Он только что купил Монти у кузена шеф-повара. Не волнуйся, он очень добрый.
— А я-то подумал, что у тебя в меню появилось новое блюдо.
Девон улыбнулась, сняла с плеча удава и поместила его в аквариум, установленный рядом с кондиционером, после чего аккуратно закрыла крышку.
Пока Девон собирала свои вещи, Джейк ждал ее на парковочной площадке, прислушиваясь к веселой болтовне помощников официантов, которые убирали со столов оставшиеся тарелки и мыли полы. Днем ему удалось расшифровать часть третьего текста, и он мог теперь высказать вполне обоснованную гипотезу, где спрятано сокровище. Зная Девон, легко можно было догадаться, что едва он сообщит ей об этом, как она тут же сядет в первую попавшуюся машину и укатит в Джорджию.
Девон, улыбаясь, появилась в дверях кухни. Похоже, она решила избавиться от того внутреннего барьера, которым с самого начала пыталась от него отгородиться. Но Джейк не собирался сейчас искушать судьбу. Он улыбнулся ей в ответ, после чего проводил девушку к машине.
Пока они добирались до дома, он почувствовал исходившее от нее едва сдерживаемое нетерпение. Вся эта затея с шифрами до такой степени захватила Девон, что Джейк начал опасаться, не были ли ее чувства к нему всего лишь способом выплеснуть наружу свой восторг и страсть к приключениям. Возможно, этот сердечный порыв был искренним, но не исключено, что он тоже являлся частью увлекательного сценария.
