Живой человек! Или.. не живой? Или.. Я никак не мог понять, что именно я вижу, но смятение понемногу начинало превращаться в страх. Желание уплыть становилось поистине нестерпимым. Я налегал на вёсла и лодка неслась вперёд, к почти уже скрывшемуся за линией горизонта солнцу. Мои порывистые и сильные движения уверенно уводили судёнышко всё дальше. Быстрее бы. Не знаю, отчего я так спешу, но очень не хочется выяснять.
Солнце село. Последние лучи, ласково трепетавшие в прохладном воздухе, погасли и только яркие краски закатного неба напоминали об уже ушедшем в прошлое солнечном дне. Я посмотрел наверх и, приметив несколько разгорающихся на небосводе звёзд, повернул голову назад. Мне хотелось бросить последний взгляд на оставшиеся позади острова и я посмотрел в их сторону. И едва не закричал от враз наполнившего меня ощущения дикого, ничем не замутнённого ужаса. Я так сильно ударил вёслами, что едва не развернул лодку обратно и она отклонилась от курса, закачавшись и продолжая движение уже в бок.
Душу мою наполнял такой силы страх, что я несколько леденящих кровь мгновений никак не мог оторвать взгляда от кошмарной картины, оставшейся позади. На островах были уже не аттракционы, нет. За коваными, изогнутыми и покрытыми подтёками засыхающей крови прутьями оград к беспросветно чёрному небу возносились покрытые шипами башни и столбы. На густо перемазанных кровью и какими-то другими тёмными жидкостями шипах и кольях висели тела различной степени разложения. Скелеты и отдельные кости были разбросаны повсюду, а фрагменты тел беспрестанно дёргались и кружились на странных шипастых сооружениях, напоминающих карусели. Вот только на настоящих каруселях не бывает такого количества крючьев и крови! Вся эта картина бойни ярко подсвечивалась нещадно чадящим пламенем от многочисленных жаровен и костров, над которыми были распяты охваченные огнём скелеты и клубки из фрагментов тел.
Длинные, узкие и причудливо изогнутые рога венчали запрокинутую в беззвучном и яростном хохоте голову бывшего клоуна. Радостная улыбка размазалась и расширилась, превратившись в оскал, раззявленная пасть оказалась усеяна рядами безумно острых на вид клыков, а горящие пламенем глаза словно бы источали безумие и боль. Камзол удлинился и превратился в развивающиеся на огненном фоне лохмотья, а разноцветные мячики оказались черепами, оставляющими в ночной мгле яркие пламенные шлейфы. Нос загибался крючком, а лицо в целом до ужаса напоминало череп. Это был Дкадд! Боги, помогите мне! Дкадд! Верховный демон, царь вечной ночи и боли собственной персоной! Я смотрел прямо на его остров. Остров Тень!Я совершенно явственно осознавал, что именно вижу, я чувствовал это всем своим существом! Выглядевший отвратительным и жутким чудовищем Дкадд неторопливо пританцовывал, разбрасывая огненные капли от полыхающих человеческих черепов, которые запускал в воздух и беззвучно хохотал, далеко запрокидывая голову. Светящиеся кончики его длинных рогов оставляли в воздухе медленно рассеивающиеся следы.
