— Что ты хочешь этим сказать? — он сжал плечи сильнее. Смотрел на меня внимательно, напряженно.
— Хочу сказать, что мы понятия не имеем, на что способен феникс тьмы. Если ты будешь держать меня взаперти, он прорвется. Спасать меня придет из заточения. Это плохой путь, Альвеир. Мне нужно учиться. Осваивать этот мир. Не в твоем замке сидеть в надежде, что ты всю жизнь будешь меня защищать от любых опасностей. Я ведь до недавнего времени об этом мире и не знала. И сидя здесь я ничего не узнаю. Академия — вот место, с которого можно начать знакомство с миром. Место, где я по-настоящему смогу научиться, не только магии, но и просто жизни здесь. А Лэран… нельзя сбегать от него.
Альвеир уже хотел что-то сказать, но в этот раз я приложила палец к его губам.
— Прятаться не выход. Рано или поздно это приведет к катастрофе. Я смогу бороться с чертовым притяжением. Но бороться тоже сначала нужно научиться. Постепенно. Не скрываясь. Не прячась от Лэрана. Поверь, я и сама совсем не хочу в очередной раз потерять голову. И я буду сопротивляться. Но что произойдет, если ты меня сейчас запрячешь, а Лэран все же потом сумеет добраться до меня? Через неделю. Через месяц или полгода. Что, думаешь, тогда будет? А вдруг очередной сюрприз от нашей силы, вдруг притяжение станет намного сильнее из-за долгой разлуки? Мы должны иногда общаться. Чтобы привыкать и учиться контролировать эмоции. Понимаешь, Альвеир? Прятаться — не выход. Я не хочу провести всю жизнь взаперти. Пойми, я учиться хочу, в академии. Очень.
Какое-то время Альвеир молчал. И смотрел на меня, странно, задумчиво.
— Значит, академия…
Ну, хотя бы не «опять Лэран… не пущу!»
Я решительно кивнула.
— Да, мне нужна эта академия.
— Ты понимаешь, Таис, что в академии защитить тебя будет намного сложнее? О магах Ордена Истинного Света уже забыла? Ведь это один из них тебя похитить пытался? Мы нашли то, что от него осталось. Маги ордена — не единственные светлые, которые проявляют к тебе интерес. Император. Академия на территории империи. А мой замок — в Темных Королевствах. Здесь я смогу тебя защитить.
— Тебе нужен тепличный цветок? — я невесело усмехнулась.
— Я просто очень хочу тебя защитить.
Пальцы Альвеира скользнули вдоль шеи, легонько прошлись по скуле и погладили щеку.
— Очень хочу защитить… — повторил он, наклоняясь к моим губам.
Нежный и в то же время жаркий поцелуй заставил потеряться во времени.
— Хорошо. Ты вернешься в академию, — сказал Альвеир, когда мы все же отстранились друг от друга. — Но Лэрану я тебя не отдам. Теперь ты от меня никуда не денешься.
