Клермонт поднял на меня глаза, которые из-за расширенных зрачков казались очень темными.
– Я вам мешаю, доктор Бишоп?
– Нет, что вы! – торопливо отозвалась я; у меня свело горло от внезапного резкого аромата гвоздики. – Просто удивляюсь, что это вы выбрали южное крыло.
– Неужели вы верите всему, что написано в книгах? – Черная бровь выгнулась вопросительным знаком.
– Думаю ли я, что вы тут же загоритесь, если на вас упадет луч солнца? Нет, не думаю. – Вампиры не сгорают на солнце, и клыков у них тоже нет. Все это мифы, придуманные людьми. – Но я ни разу не видела, чтобы кому-то из вас нравилось греться на солнышке.
Клермонт не шелохнулся, но я могла бы поклясться, что он подавил смех.
– А какой у вас опыт общения с такими, как я, доктор Бишоп?
И откуда он знает, что такого опыта у меня почти нет? Чувства у вампиров, конечно, острые, но ничем сверхъестественным вроде чтения мыслей они не владеют. Такое под силу лишь колдунам и изредка даймонам. «Так в природе устроено», – объясняла мне тетя, когда я в детстве никак не могла заснуть, потому что боялась, что вампиры унесут через окно мои мысли.
Я внимательно всмотрелась в своего собеседника:
– Мне кажется, профессор Клермонт, что даже многолетний опыт не дал бы ответа на вопрос, который я себе сейчас задаю.
– Буду счастлив ответить, если смогу. – Клермонт закрыл книгу. Он вел себя терпеливо, как учитель, обращающийся ко вздорному и не слишком способному ученику.
– Чего вы, собственно, хотите?
Он непринужденно откинулся на спинку кресла, положив руки на подлокотники.
– Хочу понять, как развивались взгляды доктора Нидема на морфогенез.
– Морфогенез?
– Изменения зародышевых клеток, приводящие к дифференциации…
– Мне известно, что такое морфогенез, профессор Клермонт. Я не об этом спрашивала.
Он скривился. Я защитным жестом скрестила на груди руки.
– Понимаю. – Опершись локтями о подлокотники, вампир сплел длинные пальцы. – Вчера я пришел в Бодлианскую библиотеку посмотреть кое-какие рукописи и решил заодно сориентироваться на местности – вы же понимаете. Я здесь нечасто бываю. Потом увидел в галерее вас и открыл нечто для себя неожиданное. – Его губы снова дернулись.
Я покраснела, вспомнив о своем колдовстве, – и чего ради? Чтобы снять книгу с полки. То, что он старомодно именовал библиотеку ее полным именем, показалось мне очень милым, но я постаралась не подавать виду.
«Осторожней, Диана, – сказала я себе. – Он тебя очаровать пытается».
