- Мне как раз перед вашим приходом припомнилось детство, - сказал Кроули. - Весна на ферме… апрельское солнце… и отец, готовящий машины к пахоте.
- Ну, что ж. Закончишь нашу работу, получишь деньги, и ты - вольная птица. Сможешь купить себе, если захочешь, хоть три фермы, хоть целый десяток. Ты уже закончил отладку?
- Нужна еще примерно неделя.
- Неделя?.. Это слишком много. Уложись хотя бы в три дня. Сможешь, а?
- Это очень трудно. Придется круглосуточно дежурить здесь. Не возьмешь ведь помощника…
- Послушай, я удвою твой гонорар. Ты только уложись в три дня. Хорошо?
- Ладно, постараюсь.
- Вот и отлично. Да и тебе самому интересно поскорее разделаться с этим.
- Вы принесли? - спросил Кроули.
- Конечно, я для этого и пришел. Вот последшж рентгеновский снимок… Анализ крови… Электроэнцефалограмма… Кажется, это все, что тебе требуется?
Не отвечая, Кроули внимательно рассматривал анализы.
- Большие изменения в коре головного мозга, - сказал он после долгой паузы. - Видите? Вот эти пики на графике стали более высокими и острыми. Значительно усилилась аритмия общей деятельности, этих провалов в прошлый раз еще не было.
- Так что, пожалуй, без новых данных адресата и не разыскать было бы?
- Конечно, не разыскать. Ведь машина не то, что человек. Она угадывать не может.
- Так смотри, Кроули, ровно через три дня я буду у тебя. Чтобы все было готово к запуску. А если… В общем, думаю, ты сам понимаешь.
«Сам понимаешь, - горько усмехнулся Кроули, оставшись один. - А что, собственно, я понимаю? Что надо как можно скорей избавиться от этой мерзости. Может быть, пойти в редакцию газеты и все рассказать? Нет, поздно. Газеты наверняка подкуплены. Хозяин не простит мне этого, он выдаст меня правосудию, и тогда наверняка - электрический стул».
- А, будь все проклято, - вслух произнес Кроули, подходя к установке. - В конце концов, разве мало людей гибнет от всевозможных катастроф? Много ли стоит в сравнении с этим одна-единственная человеческая жизнь?
Кроули включил установку и погрузился в работу.
* * *
Знаменитой кинозвезде Мэрилин Гринги выпало на долю тяжелое детство. Ее отец, известный ракетоиспытатель Митчел Фитцджеральд Гринги, погиб, когда ей было всего четыре года. Погиб не в полете, испытывая новую машину, а от глупой случайности: при включении стартового двигателя взорвался аварийный баллон с горючим. Впрочем, поговаривали, что это была не совсем случайность, так как Митчел отличался прямотой взглядов и мог высказать правду в глаза самому президенту компании. Правда, такие разговоры были быстро замяты, и трудно было установить, насколько они соответствуют истине.
