Но вот вагон дрогнул. Послышалось характерное шипение: это сотни пневматических быстродействующих насосов начали накачивать воздух под ровный, без всякого признака колес, пол экспресса. Через минуту на воздушной подушке в несколько миллиметров толщиной поезд помчится со скоростью, которой совсем недавно, какой-нибудь десяток лет назад, достигали разве что реактивные турболеты…
Дверь отодвинулась, и в купе вошел человек в черной сутане.
- Добрый день, - сказал он Револьсу, вытирая пот. - Ну и жара сегодня!
- Добрый день, отец мой, - ответил Катиль.
Оставив саквояж, человек вышел.
«Слава богу, что попутчик у меня священник», - подумал Катиль.
Он вынул карманную Библию, с которой не расставался ни при каких обстоятельствах, и погрузился в чтение.
- Похвально, сын мой, - услышал Катиль. Священник в полосатой шелковой пижаме неузнаваемо преобразился.
- Это… вы? - только и сумел сказать Катиль.
- А что? Не узнать? - Довольный произведенным эффектом, человек захохотал. - Что ж, давайте знакомиться. Чарли Кноун, актер.
- Актер? - поразился Катиль, неуверенно пожимая дружелюбно протянутую руку. - А как же…
- Что, это? - рассмеялся Чарли, указывая на небрежно брошенную сутану. - Это всего лишь маленький камуфляж, не более. Иначе просто отбою нет от поклонников, а особенно от поклонниц. Ну а к духовному лицу присматриваются меньше, к тому же можно закрыть значительную часть лица, не вызывая подозрений. Итак, моя маскировка отброшена, - сказал Чарли, садясь напротив Револьса. - Но тогда, может быть, ни к чему и ваша? - Кноун притронулся к Библии, лежащей на коленях Катиля.
- Это не маскировка, - отрезал Револьс, отворачиваясь к окну. Собственно говоря, никакого окна не было: поезд мчался в глубоком тоннеле. Но в каждом купе железнодорожная компания установила по экрану, на котором сменялись различные картины, часто весьма далекие от пейзажей, открывавшихся на поверхности, под которой мчался воздушный экспресс. Сейчас экран изображал сценку из античной жизни, в которой участвовали четыре девицы, одетые довольно рискованно. Сценка была посвящена рекламированию нового сорта душистого мыла.
- Простите, - после небольшой паузы сказал Кноун, - если я оскорбил ваши чувства. Но в наше время так редко можно встретить человека верующего…
- Ничего, я не в обиде, - ответил Катиль.
- Ну а если так, - заявил Кноун, - то вы должны распить со мной бутылочку. И не вздумайте отказываться, - добавил он, заметив протестующий жест Катиля. - Надеюсь, бог не будет возражать: это отличное вино из Испании.
