Теперь, когда девица и головорез Аркузона атаковали его, он не стал ждать. Ударил в выпаде этого второго, уколол его, сбил дагой его абордажную саблю и хотел продолжить напор, однако женщина засыпала его градом ударов и уколов столь быстрых, что перехватила у Арахона инициативу. В результате он сосредоточился на ее ударах, и тогда наемник-партнер бросился на него, пытаясь сбить на землю.
Арахон отскочил за кипы материи, пытаясь разделить противников. Парировал молниеносный укол женщины, нырнул за стеллаж с товаром, после чего левой рукою ухватился за столик. Кальхира и ее сотоварищ непроизвольно отклонились, но Арахон метнул тяжелую мебель не в них, а в ставень высокого потолочного окна.
— Я надеялась на нечто большее от прославленного… — начала девица, но смех ее угас, поскольку сверху внутрь пролилось золотое сияние.
И’Барратора проскользнул танцевальным движением между ней и головорезом, а потом буквально растворился в тени между свитками материи, словно бы поглощенный землею.
Но это был лишь обман зрения, и, прежде чем ослепленная сиянием Кальхира сумела его высмотреть, раздался крик испуганного Реальто Аркузона.
И’Барратора шагал в сторону света, ведя перед собою купца — с приставленным к его шее кинжалом.
Они встали вдвоем, боком, так чтобы место, где И’Барратора вывернул за спину руку Реальто, еще оставалось в тени, но плечи их и головы, почти соприкасаясь, находились уже в солнечном столпе.
— Убей его! — кричал Аркузон. — Убей!
— Не могу, — Кальхира опустила клинок.
— Ты, сука, шалава портовая, ты ведь говорила, что и не с такими справлялась! Испугалась?
— Вы не понимаете, господин Аркузон, — ответила со своим странным акцентом девушка, указывая кончиком шпаги на тени, вырисовывающиеся посредине солнечного пятна.
Только теперь купец взглянул вниз и завыл:
— Ты сбрендил, Арахон! Не сделаешь…
— Сделаю.
— Это действует в обе стороны.
— А что ты скорее потерял бы: жизнь или кусочек души? А у меня ее и так немного.
— Инквизиция…
— Не трогает таких, как я. Ты должен бы это знать. Риски велики, выгода мала.
— Ты сбрендил, не решишься! — снова крикнул купец.
— Ты прав, — ответил И’Барратора.
И толкнул Реальто изо всех сил в направлении Кальхиры, поскольку не рад был бы соединению с такой гнидой, как он. После такого что-то могло остаться в тебе, проклятие на всю жизнь, столь же опасное, как незатянувшаяся рана.
Кальхира не стала ловить патрона. Напротив, толкнула его локтем в бок, поднимая рапиру, но забияка подле нее оказался не настолько рассудителен. Может, полагал, что сумеет защитить работодателя, может, отреагировал инстинктивно, видя, как его господин летит лицом в доски пола. Придержал он Аркузона и даже не заметил блеска рапиры, которая, словно молния, выстрелила над плечами купца и воткнулась ему в глаз.
