– Зачем вы это делаете?
Маттео сощурился.
– А зачем вы сегодня тратили свое время, показывая мне упражнения для спины?
– Потому что хотела вам помочь, – не задумываясь отозвалась Эмма.
Губы Маттео искривила улыбка, но глаза его остались серьезными.
– Вот и я просто хочу вам помочь.
Эмма закрыла глаза, размышляя, что ответить. Если она скажет «нет», этот гордый итальянец не станет предлагать дважды, и следующие два дня они будут общаться лишь в рамках деловых отношений.
– Да, я хотела бы прогуляться с вами по Венеции.
Эмма собиралась произнести эти слова бесстрастно, но вместо этого торопливо их прошептала.
Маттео в ответ лишь кивнул, повернулся и бросил через плечо:
– Увидимся завтра утром.
Эмма успела сделать несколько шагов, когда он окликнул ее:
– Вам понадобится помощь, чтобы расстегнуть застежку на платье.
Сердце Эммы перевернулось в груди. Она повела плечами и подошла к Маттео, мысленно твердя себе, что он просто ее коллега, который сейчас всего лишь поможет ей расстегнуть платье – только и всего.
Скинув пальто, Эмма повернулась к Маттео спиной. Его пальцы коснулись ее кожи, и Эмма вздрогнула. Ее пронзило всепоглощающее, мучительное желание.
Маттео, не говоря ни слова, шагнул ближе и снова провел пальцами по ее обнаженной спине. Эмма откинула назад голову и затаила дыхание, охваченная новой волной страсти.
Расстегнутая золотая цепочка упала из руки Маттео и закачалась, словно маятник. Понимая, что необходимо уйти, Эмма все же стояла, обхватив себя за талию. Такая уязвимая, доступная взгляду Маттео, возбужденная.
Он медленно провел рукой по ее спине до самой талии – движение, заявляющее о желании обладать Эммой.
Она задрожала всем телом.
Его губы нежно коснулись ее плеча.
Еще пару мгновений Эмма надеялась, что Маттео зайдет дальше, но затем поняла, что продолжения не последует. Во всяком случае, не сегодня.
Эмма направилась в свою спальню. Каждый шаг давался ей с трудом. Как же ей не хотелось уходить от этого мужчины, словно созданного для нее!
✽ ✽ ✽
Наутро Маттео вышел из отеля «Киприани» с чувством, что его ограбили. Да, контракт с китайцами наконец подписан, и это принесло облегчение. Но и только. Не было ощущения успеха, обычно сопровождавшего заключение таких крупных сделок. Маттео совершенно не испытал удовольствия оттого, что шагнул еще на одну ступень выше по лестнице жизни – прочь от призрака нищеты. Почему же он не рад?
Когда он сегодня проснулся, его одолели сомнения. Что он натворил? Какого черта не подписал контракт еще вчера, когда мистер Сюэ был готов это сделать? А вдруг тот за ночь передумает заключать сделку? И все это ради девушки, с которой знаком всего несколько дней! Вчера вечером ему так хотелось быть рядом с ней, защищать ее.
