«Макс! Мне так не хватает тебя. Почему мы не вместе? Я хочу быть рядом, следовать за тобой в любую сторону света до тех пор, пока ты хочешь меня. Ты являешься мне в снах, мучительных и нереальных, как сказка, где желания исполняются. В этой сказке у меня есть Хаугтон и ты».
Какой смысл в пустых мечтах? Элен морщилась от холодного ветра в чужой стране и с тоской думала о будущем без Макса и без Хаугтона. Теперь поздно признаваться, что она любит Макса.
Макс уверенно вел мощную машину по гравиевой дороге между цветущих алым цветом рододендронов и кустиков голубых колокольчиков вдоль обочин. За поворотом перед ним открылся завораживающий вид на сады и лужайки поместья, а потом и на дом с крыльцом, увитым готовыми зацвести лианами сиреневой глицинии. Весной Хаугтон был особенно красив. Макс испытывал глубокое удовлетворение. Он получил то, что хотел. Припарковав машину во дворе перед кухней, он вспомнил первый визит сюда.
«Я влюбился в этот дом с первого взгляда, и мои чувства не изменились».
Вот только теперь Хаугтон принадлежал ему. Он вправе распоряжаться усадьбой по своему усмотрению без всяких препятствий. Глаза Макса сияли. Достав ключи, он с улыбкой распахнул дверь и прошел в кухню по каменным плитам пола. Здесь он впервые встретил Элен, отказавшую ему в покупке дома. К счастью, проблему удалось решить без суда и приставов.
Пройдя через боковую дверь, он оказался в гостиной. Его поразила тишина, словно дом застыл в ожидании нового хозяина, который поселится здесь и окружит его заботой и любовью.
Макс вспомнил, как, стоя на этом месте, впервые ощутил страстное желание обосноваться в этом доме и завести семью.
На секунду в глазах промелькнуло сожаление о том, что он сделал, но тут же исчезло. Что сделано, то сделано. Таково было его собственное желание, и высокая цена, которую он заплатил, не имеет значения. Макс шел по анфиладе комнат, распахивая одну дверь за другой. Для заключения сделки не хватало одной подписи, но ждать оставалось совсем недолго. Макс остановился, глядя в сад. Он ждал…
На станции Элен взяла такси, чтобы ехать в Хаугтон. Ее горе было таким глубоким, что не выразить словами. В последний раз ей предстояло перешагнуть порог родного дома, который уже не принадлежал ей. Утром она прилетела из Торонто, сдала своих подопечных ожидавшим в аэропорту родителям и отправилась сюда, чтобы забрать личные вещи и кое-какие безделушки в память о родителях. Потом ей снова предстояло вернуться в Канаду.
