– Ах да, – сказал Хавьер, поворачиваясь к ней лицом. – Разрешите представить вам сеньориту Клифтон!
Весь зал замер. На Рози уставились сотни глаз. Она почувствовала себя музейным экспонатом. Затем какой-то мужчина, судя по всему, важная шишка, взял Хавьера под руку и увел, а гости, которые пару секунд назад изображали интерес, повернулись к ней спиной и перестали замечать.
Рози застыла, не зная, что делать. Ступни ныли, а ее окружала стена спин. Скинув шпильки, девушка повесила их за тонкие ремешки на руку, как замысловатый браслет. Можно было бы и платье снять – все равно никто не заметит.
Она прошлась по залу, пытаясь завязать с кем-нибудь разговор. Но от нее либо отходили, либо просто ее игнорировали. Решив, что не даст себя изгнать, Рози схватила блюдо с канапе и начала предлагать их гостям. Блюдо почти опустело, однако она не услышала ни единого слова благодарности, пока не наткнулась на Хавьера.
Вежливо подождав, пока он закончит фразу, она сунула блюдо ему под нос.
– Канапе, сэр?
– Чем ты, черт возьми, занимаешься? – рассвирепел Хавьер. – И что это ты нацепила? – пробормотал он, уставившись на платье.
– Ты сам его выбрал.
– Нет, конечно. – Он выхватил у Рози блюдо и вручил его официанту. – Это сделала одна из моих секретарш.
Очень мило! Ее, как ненужную бумажку, передавали из рук в руки, пока кто-нибудь с ней не разберется.
Хавьер схватил ее за руку и потащил сквозь толпу к входу.
– Пойдем-ка отсюда, – буркнул он.
Хавьер привел Рози в свой кабинет: простой и стильный, оснащенный по последнему слову техники. Зрелище было впечатляющее. Когда он закрыл дверь, видимо опасаясь ее побега, Рози напряглась. Первое испытание она позорно провалила, превратив выход в свет в буффонаду.
– Почему ты ни с кем не познакомилась? – сердито спросил Хавьер.
У нее вырвался смешок.
– Стоит тебе где-то появиться, и ты немедленно оказываешься в центре внимания. Я же никого здесь не знаю. И что самое важное, никто не желает знать меня.
Хавьер помрачнел.
– Сказала бы мне, что у тебя проблемы.
– У меня нет проблем. Я не хотела прерывать твою беседу, вот и все. Это твои гости, а не мои. Я не ждала, что ты будешь носиться со мной.
– Пару минут можно было бы и поноситься, не так ли? – улыбнулся он.
Ей не хотелось думать о том, что его улыбка способна сотворить с ней… Но поздно. Улыбка Хавьера уже согрела ее, напомнив о главной мечте: жить долго и счастливо с любимым мужчиной.
– Пары минут хватило бы, – буркнула Рози.
