– Потому что проживание будет стоить кучу денег!
– Это не ваша забота. К тому же нет смысла отказываться – ведь я уже снял для вас номер и оплатил его.
Этта прищурилась, но, промолчав, отстегнула ремень и вышла из машины. На улице уже сгустились сумерки, похолодало. Все вокруг было украшено цветными лампочками, сверкающими над головами прохожих, словно звезды.
Этта изумленно ахнула:
– Невероятно! Каждый год я забываю, как красиво тут бывает под Рождество!
Запах жареных каштанов смешивался с ароматом сладких пирожков. Стайка подростков распевала рождественские гимны.
Слившись с толпой спешащих за покупками прохожих, Этта останавливалась у каждой витрины. Все они были празднично украшены: кто-то использовал в оформлении много зелени и огромные красные банты, кто-то – изображения ангелов и херувимчиков, кто-то предпочел стиль минимализма. А Гейбу доставляло удовольствие наблюдать за Этой, пытающейся запомнить дизайн декора каждой витрины.
Перед входом в отель выстроились в два ряда восемь наряженных елок, в больших окнах сверкали гирлянды лампочек. Швейцар в униформе встречал всех гостей и провожал в фойе.
Увидев, какая елка установлена внутри здания, Этта остановилась, остолбенев. Это гигантское праздничное дерево, казалось, попало сюда прямо из Викторианской эпохи. Его густые ветви были украшены расписанными вручную деревянными лошадками и сотнями стеклянных шаров с изображениями сценок сельской ярмарки.
Стряхнув наконец оцепенение, Этта промолвила:
– Потрясающе! Этой елкой можно любоваться часами!
– Но давайте для начала зарегистрируемся в отеле, – напомнил граф.
Выяснилось, что он заказал люкс с двумя смежными комнатами.
Войдя в огромный, со вкусом обставленный номер, Этта заявила:
– Здесь очень красиво, но вовсе ни к чему было заказывать люкс.
– Так безопаснее. Если Томми проследил за нами до отеля, в этом номере мне будет проще держать ситуацию под контролем.
– Но… я… – Неподдельное беспокойство отразилось на ее лице.
– Не понимаю, в чем проблема? Я вполне могу себе позволить снять такой номер.
Впервые женщина обвинила Габриэля Деруэнта в том, что он слишком много на нее тратит. Новизна этого впечатления боролась в душе графа с раздражением.
– Понимаю и не хочу казаться неблагодарной, но сегодня утром на пресс-конференции вы с таким воодушевлением рассказывали о «Деруэнт-Мэнор» и о долге вашей семьи по сбору средств на его содержание, для чего вы и устраиваете ярмарку. А сейчас впустую растрачиваете немалые деньги на люкс в роскошном отеле, хотя вполне могли бы снять более скромный номер.
