– Вообще-то я хочу предложить иное решение проблемы. У меня возникла идея. Хочу с вами ею поделиться.
Закипевший чайник засвистел на плите. Этта, чуть помедлив, кивнула:
– Ладно. Даю вам на это ровно столько времени, сколько мне понадобится, чтобы выпить чашку кофе.
– Справедливо. Итак, я предлагаю подыграть прессе, поддержать их утверждения.
Она вздрогнула, и немного кофе пролилось мимо чашки. Этта всплеснула руками.
– Подыграть прессе? Но зачем? К чему нам превращать наш двухминутный разговор на террасе в роман?
– Потому что вы сможете в качестве моей девушки перебраться вместе с Кэти в «Деруэнт-Мэнор», где будете в полной безопасности – Томми туда не добраться. Вы займетесь составлением моего генеалогического древа, за что я вам хорошо заплачу. В итоге выигрывают обе стороны.
Гейбу казалось, что он придумал гениальный план, но, судя по взгляду Этты, та считала иначе.
– Это полная чушь.
– Нет.
– Да. Для начала объясните, как вы собираетесь обеспечить нашу с Кэти безопасность?
– Я владею многими методами самозащиты и различными боевыми искусствами.
В детстве, учась в интернате, Гейб понял, что никто не собирается ограждать его от унижений старших учеников. И тогда он решил защищаться сам, овладев навыками самообороны.
Этту не впечатлило его заявление. Она покачала головой, вытерла тряпкой пролитый кофе, остальной разлила в две чашки.
– Вы не понимаете, Томми – настоящий псих, закаленный в уличных драках. Его посадили за целый букет преступлений: торговля наркотиками, вооруженное ограбление, наезд на пешехода во время попытки скрыться с места преступления.
– Я не преуменьшаю опасность этого человека, но и вполне трезво оцениваю свои возможности. Я смогу защитить вас от Томми. Я не из тех парней, кто взял всего несколько уроков карате. Я – настоящий профессионал и никогда бы не предложил вам защиту, не будь я уверен в своих силах на сто процентов.
Этта, склонив голову набок и барабаня по столешнице пальцами, задумчиво рассматривала Гейба. Наконец она заявила:
– Ничего не получится.
– Почему?
– Вы не сможете одновременно защищать и Кэти, и меня, потому что мы с ней не всегда будем вместе. К тому же… – Она осеклась.
– К тому же Кэти против круиза, потому что хочет увидеться со своим отцом, и помешать ей будет непросто, как я полагаю?
Этта вздохнула:
– Да. Именно поэтому отправиться в круиз – отличный выход.
– Вы не можете держать дочь вечно на борту лайнера посреди океана.
– Знаю, но на ближайшее время план именно такой.
