— Если ты уйдешь сейчас, ты пожалеешь об этом.
— Почему?
— Просто слушайся меня.
* * *
Дорога до базы затянулась по причине ее непролазной ухабистости. Пассажиров бросало из стороны в сторону и друг на друга. Девчонки взвизгивали, парни ругались, учителя шикали на особо заковыристые реплики. Я сидела рядом со Смирнягиным. И мне было вдвойне неудобно. Пальцы до ломоты сжались вокруг поручня на спинке переднего сиденья. Но это мало спасало. Я все равно задевала парня то плечом, то коленом. Смирнягин не церемонился, падая на меня всем телом при каждой встряске. Извинялся и внимательно следил за реакцией. Я терпела, закусывала нижнюю губу и глядела в окно.
«Зачем поехала? Зачем?» — мысленно ругала себя. Оттуда не сбежишь, придется оставаться до утра.
Ася с тревогой поглядывала в мою сторону. Она не понимала, зачем я села со Смирнягиным, изводившим меня с первого класса. Подруга была счастлива и хотела, чтобы все вокруг тоже были счастливыми.
Переднее колесо автобуса подпрыгнуло на очередной колдобине. На этот раз даже водитель не выдержал и ругнулся. Нас подбросило вверх, мотнуло в сторону, и я снова оказалась прижата к окну довольно увесистым телом одноклассника. Сашка был выше меня на полголовы и раза в два шире в плечах.
— Ты чего? Ударилась? — спросил парень, заметив, что я морщусь.
— Задохнулась от твоего парфюма, — огрызнулась в ответ, потирая ушибленный локоть.
— Потерпи еще немного… мой парфюм. Скоро приедем.
— Обязательно так наваливаться на меня? Держаться не пробовал?
— А зачем? Если есть «подушка безопасности»? Не очень мягкая, зато симпатичная, — усмехнулся Смирнягин.
Я смолчала. Но когда нас встряхнуло в следующий раз, не стала церемониться и так двинула плечом, что Сашка вылетел в проход между сиденьями.
На пару мгновений в автобусе воцарилась почти полная тишина.
— Смирняга, ты чего? — соскочил со своего места Вовчик.
— Серьезно? — Сашка поднялся на ноги, не спуская с меня удивленного взгляда. Он сел обратно и заявил: — Такой ты мне нравишься гораздо больше.
— Извини, — тихо сказала я, снова отворачиваясь к окну.
Я хрупкая только с виду. На самом деле под моей кожей прячутся стальные мышцы. И все это благодаря конноспортивному клубу «Свобода». Нет, я не стала спортсменом и не участвовала в соревнованиях. Благотворительностью Константин Петрович Орлов, владелец и директор клуба, не занимался, по крайней мере в моем случае. Родители даже не подозревали, что их дочка с семи лет каждый день бегает на конюшню. Сначала я просто заглядывала в окна и двери. Потом сострадательные тренеры позволили мне ближе познакомиться со своими четвероногими питомцами и разрешили наблюдать за тренировками. Однажды Нина, молодой берейтор, посадила меня на свою лошадь… За возможность ездить верхом я расплачивалась уборкой денников и чисткой лошадей. Однако эта работа была мне только в радость.
