Городского телефона у нас в квартире не было, поэтому я ждала приезда мужа и дочери пятнадцатого августа. Дата была неточной, могли и раньше приехать, могли — позже. Но в память впечаталось именно это число, потому что мне на работу позвонила незнакомая женщина.
— Здравствуйте, вы меня не знаете. Я — Сима Перлова. Не волнуйтесь. Алиса у нас, — у меня внутри все похолодело, и я начала по стенке сползать вниз, чувствуя внезапную слабость в ногах, а женщина продолжила. — На трассе у вашего мужа поломалась машина, и он отправил дочь Алису в Москву с нами: мы тоже ехали с Ахтубы.
Тупея от навалившейся информации, я смогла только спросить, с большим трудом подбирая слова:
— Мы — это кто?
— Мы с мужем. Это было еще вчера. Мы приехали в Москву ночью, поэтому звонить не стали. Да и домашнего телефона у вас нет. Алиса у нас заночевала, а теперь вы можете ее забрать.
— А попросите Алису к телефону, пожалуйста, — еле ворочая онемевшим языком, прошептала я.
Голос не слушался. «Моя доченька у неизвестных людей! А вдруг они что-нибудь ей сделали?! А вдруг — это извращенцы?!» — метались подбитые страхом мысли.
— Да, конечно, — бодро сказала незнакомка, и трубка тотчас перекочевала к Алисе.
Называю Симу незнакомкой, потому что с таким же успехом она могла назваться любым другим именем. Первым делом я, конечно, спросила, даже не поздоровавшись с дочерью:
— Алиса, у тебя все хорошо? Кто с тобой?
Простодушная моя девочка, которая НИКОГДА — я ее даже в больнице не оставляла одну! — не ночевала у чужих людей, прощебетала:
— Здравствуй, мамочка! Мы вчера так хорошо попутешествовали. А когда ты за мной приедешь?
Услышав Алискин голосок, я немного успокоилась, но тревога за дочь не оставляла меня:
— Алиса, дай-ка трубочку тете Симе.
— Да, я вас слушаю, — отозвалась незнакомка.
— Спасибо вам огромное за мою дочь. Как мы с вами договоримся? Куда мне подъехать?
— Давайте, мы с мужем привезем девочку на ваш вокзал? Вы же приедете в Москву на электричке? Когда сможете?
— В нашем направлении с десяти утра до двенадцати технический перерыв, поэтому поезда не ходят. Я смогу подъехать к половине второго. Давайте, чтобы не потеряться, договоримся, что встретимся у пригородных касс.
— Согласна. Мы будем вас ждать, — и повесила трубку.
Только спустя пять минут, выбегая с работы, я сообразила, что не записала хотя бы домашний телефон этой самой Симы. А вдруг мы разминемся? Где мне искать Алиску в многомиллионной столице? Хорошо, что рядом не было моего придурка-мужа, а то бы я его просто прибила. Отправить родную тринадцатилетнюю дочь фактически автостопом, с неизвестными людьми! Как чемодан? Это у меня в голове не укладывалось!
