Девочка серьёзнеет, поправляет венок, перебирается на колени к отцу, обнимает его за шею.
— Папа, а почему нельзя, чтобы сбылось, и я попала в такую сказку?
— Потому что, деточка, — он целует маленькую непоседу в рыжую макушку, — это будет моя сказка. И ты заблудишься в ней, как в лабиринте.
— Не заблужусь, — упрямо мотает головой малышка, — если ты оставишь для меня следы. Я буду идти по твоим следам и вернусь.
Мужчина задумается, трёт подбородок.
— Так можно поступить, — говорит он, наконец, — но всё равно остаётся опасность не вернуться.
— А если я сама напишу сказку и заблужусь в ней?
— Тогда, милая, боюсь, всё будет совсем плохо. Ведь я не смогу оставить тебе следы, а если и смогу, ты их не увидишь.
Девочка вздыхает.
— Почему сказки такие злые?
— Вовсе не злые, — отзывается мужчина, крепче прижимая к себе дочурку, — сказки добрые, просто правдивые и строгие. Нет ничего правдивее сказки и строже правды.
— Это же совсем невесело, — чуть надувает губки девочка. — Когда я вырасту, я обязательно придумаю сказку, где всегда весело. Где все играют и бегают по лугу. Где радуга и бабочки над цветами. Такой будет моя сказка. А ещё там не будет ночи и вообще ничего плохого.
Теперь вздыхает мужчина.
— Вот как раз без плохого будет скучно. А ночь нужна, чтобы спать. Ведь даже сказочные герои рано или поздно устают от игр.
— Хорошо, будет ночь и плохое, только самую каплю.
— Замечательно, доченька! У тебя обязательно выйдет самая удивительная сказка. Только не забудь её сочинить.
— Конечно! — торжественно обещает девочка. — И приглашу туда вас с мамой…
Что будет дальше, юная сказочница не договаривает: мать зовёт обедать, и маленькая непоседа бежит к столу.
* * *
…Когда видение рассеивается, мне приходится отступить к креслу — едва стою на ногах. Христиан приближается, а кажется, будто он просто перетекает с места на место. Он останавливается рядом со мной, склоняется, его тонкие губы трогает грустная улыбка. Он сам — как нечёткая чёрно-белая картинка, и только волосы — яркое пятно. Будто невидимый художник раскрасил только их, а остальное не успел.
— Зачем вы показали мне это? — смотрю ему в глаза. Ну если, конечно, у проекции они есть?
— Из-за Лидии, — говорит Христиан. — Она заблудилась в чужой сказке. В моей сказке. И я оставляю ей следы, чтобы помочь выбраться.
— Куда? — я перекатываю волшебную палочку из руки в руку и совсем ему не верю.
— В Мир Вещей, куда ушли мы с её матерью.
— Но ведь она убила вас обоих?
