Сама здешняя обстановка мгновенно оказывала на посетителя благотворное воздействие. Нерезкое освещение, мягкие тона интерьера, не кроткий, но и не дерзкий облик медицинской аппаратуры на прилавках. Так и тянет прилечь на коврик в тени лечебных машин и расслабиться, будучи уверенным, что ты в надежных руках и тебе окажут качественную психотерапевтическую помощь любого рода.
К Касуэллу тихо — но все же не беззвучно — приблизился светловолосый продавец с длинным породистым носом.
— Чем могу быть полезен?
— Мне нужна психотерапия! — выпалил посетитель.
— Ну конечно, сэр, — с торжествующей улыбкой кивнул продавец, оправляя лацканы пиджака. — Для этого мы здесь и находимся. — Он ощупал Касуэлла пытливым взглядом, поставил в уме диагноз и похлопал по верху сияющей хромом и латунью машины. — Перед вами «Минимизатор алкозависимости», производимый фирмой Ай-би-эм и рекламируемый ведущими торговыми сетями. Вдобавок — и надеюсь, вы согласитесь со мной, — это элегантный предмет мебели, способный украсить любое жилище. И наконец, в него вмонтирован телевизор!
Легким мановением кисти продавец откинул панель «Минимизатора алкозависимости», и глазам Касуэлла открылся пятидесятидвухдюймовый экран.
— Мне нужна…
— Психотерапия, — закончил за него продавец. — Разумеется. Я всего лишь хотел подчеркнуть, что за эту модель вам не будет стыдно ни перед собой, ни перед друзьями или возлюбленными. Видите утопленную в корпусе шкалу? Она позволяет установить желаемую степень алкогольного опьянения: тяжелое, среднее, социально безопасное и легкое. Это на тот случай, если вам не требуется полная абстиненция. В механопсихотерапии это абсолютная новинка.
— Я не алкаш, — не без гордости сообщил Касуэлл. — В корпорации «Нью-Йоркский скоростной транспорт» пьяниц не держат.
— Ну разумеется, — недоверчиво сказал продавец, глядя в налитые кровью глаза Касуэлла. — Кажется, вы чем-то встревожены. Позвольте предложить портативный «Подавитель тревожного синдрома»…
— Тревожный синдром — тоже не мой случай. Что у вас есть от мании убийства?
Задумчиво пожевав губами, продавец уточнил:
— Шизофренической или маниакально-депрессивной природы?
— Не знаю, — буркнул Касуэлл, которого вопрос поставил в тупик.
— Это на самом деле не имеет значения, — поспешил успокоить его продавец. — Просто у меня есть собственная теория, основанная на опыте работы в этом магазине: блондины и рыжие предрасположены к шизофрении, а брюнеты — к маниакально-депрессивному психозу.
