Посылать в город большее количество людей сочли нецелесообразным, поскольку никто пока не смог определить природу окружившего Каррас тумана. Местные считали его вратами в Чертоги Тишины, открывшимися дабы покарать грешников, живших здесь, даже успели сочинить историю о непотребностях, творимых горожанами и их грешной жизни, за которую те и поплатились. Всех обуял первобытный страх, и потому до сих пор даже самый отчаянный разбойник не подступил к городу ни на милю.
- Думаю, это какой-то подземный пожар, - пожав плечами, заключил Альвин, с сочувствием глядя на мои сборы.
- Но чему там гореть под городом?
- Может быть, подземный газ, мне почём знать.
- Здесь нет никаких шахт, по крайней мере, так говорят местные. Только один грот, где местные добывают воду.
- Так может, кто-то нашел эти пещеры или прорыл путь под город к этим залежам и поджег их?
- И как, по-твоему, это произошло? Кто-то копал колодец и докопался до этих самых пород?
- Может быть, не знаю, - приложившись к бурдюку с вином, развел руками Альвин, - в любом случае, не советую тебе там долго находиться, маски помогут не протянуть ноги первые полчаса, а потом может начнется отравление, судороги, галлюцинации, рвота, мышечные спазмы и прочее, прочее...
- Но ты ведь не знаешь, что там горит, может, это не так уж и опасно.
- Судя по тому, что за три недели город не покинула ни одна живая душа, дым смертельно опасен. Скорее всего, несчастные задохнулись в считанные минуты, не успев спросонья сообразить, в чем же дело.
Я повертел в руках черную кожаную маску с двумя окулярами из мутноватого стекла и с длинным носом, в который напиханы влажные тряпки и травы, через который едва ли можно свободно дышать. Такие маски носят целители во времена моровых поветрий, сейчас они сослужат свою службу и здесь. По крайней мере, я на это надеялся. На самом деле, задумка Августина касательно этих масок привела всех в восторг, и переубедить людей в бесполезности мокрых тряпок, немного облегчающих дыхание в дыму на пожаре, сейчас было бы попросту невозможно. Наверное, не стоило брать с собой кого бы то ни было, но это уже зависело не от меня: жизнь этих людей в их собственных руках, а ответственность – на их командирах и Августине.
- Меня не покидает чувство, будто я иду на верную смерть.
Неуверенно натянув маску себе на лицо, я попытался представить, как буду ходить в ней по задымленному Каррасу. Мутные, плохо сработанные стекла окуляров не позволяли видеть дальше десяти шагов, и сложно представить, насколько снизится их эффективность, когда я окажусь в городе.
