-А вот это правильно атаман,- одобрительно покачав головой, проговорил старшина кузнечной артели, - таких скользких типов без надзора оставлять не след, но я тебя сюда не из-за них позвал. В общем, ты уже знаешь, что мы нашли довольно приличные залежи каменного угля и железной руды отменного качества. Эту хорошую новость мы передали в совет, но вот о чём мы не сказали, так это об обнаружении давно заброшенной золоторудной шахты. Сам понимаешь, знать всем о такой находке опасно.
-Верно поступили, ещё не хватало, народ алчностью воспылает и начнётся серьёзная междоусобица, что в нашем положении равносильно гибели. - Согласился я с ним и задал вопрос:
-Что из себя золоторудная шахта представляет?
-Покопались мы там немного, и пришли к выводу, золотишка в ней немало имеется, но есть и одна странность. Покидали её в страшной спешке, весь инструмент брошен, где попало. Сам вход был на скорую руку завален камнями, но со временем груда камней частично обвалилась, благодаря чему мы её и смогли её обнаружить. Шахта очень старая, быть может ей сто лет, а может и того больше, но как ни странно до сих пор находится в прекрасном состоянии, хоть прямо сейчас бери и начинай добычу, всё для этого есть, кроме надёжных людей, разумеется...
-М-да-а.... Дело не простое, с людьми, особенно надёжными у нас напряжёнка. - Задумчиво протянул я, прикидывая в уме возможные варианты. Наличие золотоносной жилы многое меняло, но с бухты-барахты подходить к этому вопросу не следовало.
-В общем так Кальм, завтра с утра раненько, мы с тобой поедем и посмотрим на залежи каменного угля с железной рудой, а заодно наведаемся в шахту и посмотрим, что там да как, после чего и будем думать, как наладить добычу
-Замётано атаман.
-Да и вот ещё, сколько вы сможете в ближайшие двадцать дней выковать шашек?
-Двадцать штук и выкуем, по одной в день, но только без ножен.
-Ничего, пока и без них обойдёмся, сейчас главное как можно больше людей вооружить и обучить владению. Чует моя пятая точка, времени у нас не так уж и много отведено.
-Будем стараться атаман! -С воодушевлением отчеканил атаман.
Выбравшись из угольного склада, я пообещал старшине прийти к нему спозаранку чтобы вместе с ним посетить шахту и поспешил к себе домой, желая поскорее начать тренировки с бойцами, но в мыслях постоянно возвращался к золоторудной шахте. Если удастся наладить добычу драгоценного металла, то это разом переведёт моё детище на принципиально новый уровень, вот только если удастся сохранить это втайне от всех. Сейчас это золото девать просто некуда, так как не налажена торговля с внешним миром, но вот по мере становления Хортицы, наличие золотого запаса очень даже поспособствует дальнейшему укреплению нашей казачьей вольницы.
