Бен впервые почувствовал родство их душ. Все они искренне желали успеха фонду и хотели работать в попечительском совете.
Бен приосанился.
– Ну и как мы будем выходить из создавшейся ситуации? – ровным голосом спросил шейх Зейн.
Бен взглянул на всех присутствующих и продолжил:
– Думаю, что вы тоже проконсультировались со своими юристами. Нужно вчинить иски некоторым желтым изданиям и начать с «Селебрити спай».
Все согласно кивнули.
– Выступать с опровержениями считаю нецелесообразным. Это может привести к противоположному эффекту. Читатели подумают, что мы пытаемся защищаться. – Бен сделал многозначительную паузу. – Единственный выход из создавшейся ситуации – предпринять такой решительный шаг, чтобы реабилитироваться и отбить у прессы желание преследовать нас.
За столом повисло молчание. Его нарушил шейх:
– Я согласен с Картером. Как ни старался я этого избежать, но похоже, что женитьба и появление наследника – единственно верные стратегические шаги. Только так я смогу вернуть доверие своих подданных.
Бен почувствовал, как все присутствующие содрогнулись от этого заявления. Тем не менее он с неохотой подхватил слова шейха и продолжил:
– После консультаций с шефом пиар-службы и личным адвокатом я пришел к такому же заключению.
На лице Данте отразился неподдельный ужас.
– Женитьба? Неужели это действительно необходимо?
Бен взглянул на него:
– Несомненно. Выбор подходящей девушки и брак с ней восстановят доверие партнеров по бизнесу и прекратят преследование прессы. Я много раз замечал интерес к себе со стороны жен деловых партнеров во время протокольных мероприятий и вечеринок, что вызывало злость мужей. Сделки срывались из-за ревности или необоснованных подозрений. – Бен вновь окинул взглядом присутствующих. – Как видите, мы представляем угрозу для окружающих во многих отношениях. Это отнюдь не радует.
Данте был явно раздражен и растерян.
– Что подразумевается под «подходящей девушкой», как ты соизволил выразиться? Разве такая существует?
Вместо Бена ответил шейх Зейн. В его стране браки по соглашению не были редкостью.
– Конечно, есть женщины, которые с радостью согласятся на эту роль. Жена будет лояльной мужу и осторожной в высказываниях.
Брови Данте поползли вверх.
– Ну ты, гений, где же найти такой образец добродетели?
Воцарилось неловкое молчание. Бен напрягся от такого фривольного обращения Данте к шейху. Как-никак, он глава государства и требует более почтительного отношения. Похоже, Манчини переборщил.
