– Терять семью тяжело. Но семью я потерял за один вечер раз и навсегда. А эти семь лет… – Он покачал головой. – Все эти годы я чувствовал, как мои надежды катятся под откос. Я решил, что лучше жить одному, чем еще раз познать такое лишение. С тех пор я старался сократить до минимума любые отношения. Все изменилось только теперь.
«Все изменилось только теперь».
Что это значит? Что он хочет продолжить их отношения после полугода фиктивного брака? Элис убрала непослушный локон с лица.
– Мы были слишком упрямы, – сказала она. – Особенно я. Я слишком боялась, что кто-то возьмет надо мной контроль. Теперь мне кажется, что я влюбилась в тебя сразу же. В тот самый момент, когда ты пошутил про мой рюкзак, зацепивший твою одежду. Полтора месяца я это отрицала, подавляла в себе это светлое чувство.
Кристиано прижал к губам ее сжатые пальцы.
– У нас есть второй шанс, Элис. Моя бабушка дала нам его. Но давай обсудим это, когда ты окончательно поправишься. – Он нагнулся к ней и поцеловал в лоб. – Я буду спать в соседней комнате, чтобы не мешать тебе.
Кристиано хотел было встать с кровати, но Элис взяла его за руку.
– Нет, не уходи.
– Элис, я…
– Останься со мной, пожалуйста.
Он вздохнул, снова сел на кровать и прижался подбородком ко лбу Элис.
– Я буду здесь столько, сколько ты скажешь.
«Как насчет всегда?»
Проснувшись утром, Элис увидела, что Кристиано лежит рядом поверх одеяла. Ноги его были скрещены, а сам он был полностью одет. Только галстук развязан и три верхние пуговицы на рубашке расстегнуты.
Элис повернулась к нему и пощекотала кончик его носа. Состроив недовольную сонную гримасу, Кристиано открыл глаза.
– Что? – спросил он хриплым спросонья голосом. – Ах да, дорогая, прости. Как ты? Ты что-то сказала?
– Нет, я просто смотрела, как ты спишь.
Кристиано провел ладонью по лицу, будто это помогло бы ему быстрее проснуться.
– Думаешь, я спал? Мне кажется, я не спал уже месяц. – Он прищурил взгляд и посмотрел на свои часы. – Господи, пять утра.
Элис провела пальцем по его небритой щеке.
– Ты понял, что это наша первая совместная ночь без любви?
– А по-твоему, почему я сплю в одежде поверх одеяла?
Элис придвинулась еще ближе, так что теперь ее грудь касалась груди Кристиано.
– Мне уже хорошо, – прошептала она. – И я готова к бою.
В глазах Кристиано читался немой вопрос.
– Я думал, мы с тобой больше не воюем.
Элис положила руку туда, где он был уже крепким, как камень.
– А мне кажется, ты уже вооружен и очень опасен.
