– Элис, я поверить не могу, что еще пару месяцев назад была одинокой женщиной! – восхищалась с придыханием Дженнифер. – А теперь я выхожу замуж за мужчину, которого обожаю! И который обожает меня! Но уж ты-то меня понимаешь. Твой знаменитый возлюбленный тоже быстро сработал. Ты уже выбрала платье?
– Э-э… – задумалась Элис. – Еще нет. Но на неделе планирую выбрать.
Дженнифер закатила глаза.
– Боже, как это прекрасно! – Она пригнулась к зеркалу, проверяя свой макияж. – Господи, какая ты молодец. Я выгляжу настоящей красоткой.
Элис положила руку на плечо Дженнифер и слегка сжала.
– Ты и есть красотка. Причем влюбленная, и это видно.
Дженнифер положила ладонь на руку Элис, глаза ее слезились от счастья.
– Открою тебе большой секрет, – вкрадчиво проговорила она. – Я еще никому не сказала, кроме Джеймса. В общем, я на шестой неделе. Будешь крестной моему малышу?
От удивления Элис открыла рот:
– Крестной? Я?
Дженнифер повернула кресло и теперь смотрела на саму Элис, а не на ее отражение. Она крепко сжала руки Элис:
– А почему нет? Семь лет мы с тобой судачили о лондонских мужчинах. А теперь обе выходим замуж с разницей в неделю. И кто знает? Возможно, ты тоже в положении.
Элис натянула улыбку столь же неискреннюю, сколь ее предстоящая свадьба.
– Я с удовольствием стану крестной вашего малыша.
Дженнифер широко улыбнулась:
– Тогда решено. И конечно, вы с Кристиано приглашены на нашу свадьбу. Мы усадим вас за самый лучший стол.
– Спасибо, – ответила Элис. – Но мне нужно поговорить с Кристиано, свободен ли он в этот день.
– Уверена, ради тебя он освободит любой день, – не унималась Дженнифер. – Неужели ты не знаешь, что влюбленные мужчины готовы на все ради своих избранниц?
Когда у Элис выдалось окно в расписании, она кинулась на улицу модных свадебных бутиков. Ни одно из платьев на витринах не привлекло ее взгляда. Или дело в настроении? Все утро промучившись мигренью, уже к обеду Элис была лишена сил.
Она не видела себя в платье, как не могла представить себя невестой. Точнее, уже могла, но на настоящей, а не на фиктивной свадьбе. И это пугало. Уж наверное, поход в поисках платья проходил бы по-другому, будь она на месте Дженнифер Престон. Она бы мерила шляпки с вуалями, представляя, как Кристиано ждет ее у алтаря.
Но нет. Элис смотрела на витрины лениво и нехотя, ведь ее брак с Кристиано изначально обречен. Ведь если бы сам Кристиано хотел продолжения, он бы уже об этом сказал.
