– Что ж, если тебе стыдно видеть родную мать на собственной свадьбе, это твой выбор, – обиделась мама. – Пусть я не так отполирована и налачена, как твои клиентки, но не забывай, что именно я родила тебя на свет. Это я жертвовала всем, чтобы обеспечить тебе счастливое детство.
«Счастливое детство»?
Элис самой хотелось кричать от отчаяния. Ничто в ее детстве не было счастливым. Ее мама из тех женщин, которые чувствуют себя неполноценными без мужчины. Без любого мужчины. Не важно, насколько он плох – главное, что с ним можно лечь в постель. Каждый раз, приходя из школы, Элис не знала, кого застанет у них в гостях.
Мамины партнеры исчислялись десятками. Трое из них впоследствии стали мужьями. Второй муж – после отца Элис – был финансовым аналитиком. А еще – запойным алкоголиком, пускавшим в ход кулаки и отборный мат, когда что-то шло не так, как ему хотелось. Третий муж приставал к самой Элис в тот же день, когда мама их познакомила. Это на их с мамой свадьбу Элис принципиально не пошла. В какой-то момент он украл из дома все деньги и драгоценности и просто исчез. Потом были десятки других, но стоило Элис выразить недовольство по поводу очередного выбора матери, та защищала нового претендента как победителя премии «Муж года».
– Мам, мне сейчас неудобно говорить, – сказала она в трубку. – Я перезвоню тебе, когда вернусь… из отпуска.
С этими словами Элис бросила телефон в сумочку.
Кристиано задумчиво смотрел на нее:
– Все хорошо?
Элис расслабила нахмуренные брови. Врать Кристиано было бессмысленно, слишком тонкий он психолог. Она тяжело вздохнула:
– У нас с мамой на многое расходятся мнения.
– Мама не просила со мной познакомиться? – поинтересовался Кристиано.
– Ей достаточно того, что ты мужчина. Это уже значит, что выбор одобрен.
Настал черед Кристиано сдвинуть брови.
– Но ты ее единственный ребенок. И ей неинтересно познакомиться с твоим будущим мужем?
– Не будем продолжать эту тему, – сказала Элис. – Я взрослая девочка и сама принимаю решения.
– Ты говорила ей обо мне тогда, семь лет назад?
Элис попыталась вспомнить. В то время мама целиком погрузилась в развод с третьим мужем. Он нашел себе новую женщину. Точнее, девушку – на год младше Элис.
Тогда Элис часами напролет слушала жалобы матери об очередном крахе в судьбе. О том, как она потеряла любовь всей своей жизни, и о том, что без него ей не выжить. Элис пришлось подавить все чувства от разрыва с Кристиано и полностью сосредоточиться на поддержке матери. А затем и на начале собственного бизнеса. В общем, ей было не до этого.
