Она могла влюбиться только в того, кто влюблен в нее. Иначе все бессмысленно. Так казалось Алисе. К чему лишняя трата времени и сил? Поговорка еще есть такая: «Без взаимности любить — что ужасней может быть?» Вот если тебя любят, тогда стоит и задуматься…
Ей страшно везло на коротышек. А впрочем, при Алисином гренадерском росте на ее долю выпадало не слишком много вариантов.
Володя Авдеев, невысокий беленький и голубоглазый русский мальчик… Он в девятом классе начал ходить за ней по пятам. И Алиса и гордилась в глубине души, и восхищалась этой первой симпатией к ней и самим Володей, но для вида злилась и раздражалась:
— Ты зачем за мной бродишь, как охранник? Чего приклеился?
Он не отвечал, только смотрел на нее снизу вверх по-детски ясными глазами. У Алисы они тоже были голубые, что и смущало постоянно отца.
Накануне экзаменов за девятый класс Володя попал в больницу. Он, как всегда вечером, пошел встретить с работы мать. Так он делал не потому, что опасался за мать, и не потому, что она возвращалась поздно. Просто Володя скучал без нее и не стыдился своего чувства. Он вообще не подозревал, что свою любовь положено скрывать. Возле троллейбусной остановки около семи вечера Володю остановил незнакомый парень.
— Слушай, дай десятку! Мне на билет домой не хватает.
— У меня нет, — сказал Володя.
— Да будет тебе врать! — махнул рукой парень. — Десять рублей не деньги. Я же не стольник прошу!
— У меня правда нет! — повторил Володя.
Он не лгал. Жили они бедно, и в карманах девятиклассника часто бывало совсем пусто.
— А вот тебе за вранье! — крикнул парень, и Володя вдруг почувствовал резкую боль в животе.
Казалось, нож не прошел очень глубоко, но в больнице Володя провел почти полгода и перенес две операции. Выписался он уже поздней осенью, когда город готовился задремать под новым снегом.
Белый как вата, Володя приплелся на непослушных ногах к школе. Десятиклассники высыпали ему навстречу.
— Вовка, привет! — кричали они. — Ну, ты как? Учиться-то будешь?
— Авдеев, пошли в класс! Сейчас литра будет!
Он молча улыбался и краснел, отыскивая глазами Алису.
Она очень стеснялась звонить ему домой, но спросить о здоровье было надо… И, однажды отважившись, набрала его номер. Трубку взяла Володина мама.
— Здравствуйте… Я хотела спросить, как там Володя… — прошептала Алиса, робея.
— Спасибо, деточка! Сейчас уже получше, — растроганно отозвалась мама. — А тебя как зовут? Я ему передам, что ты звонила.
