— Сельским строительством занимались?
— Вращался.
— Скажите на милость! — удивился Истомин. — А учли вы, в какую даль собираетесь?
— Вполне! — заявил Горобец. — Влечет поэзия целинных степей.
— Бы-ва-ет, — нараспев произнес директор, достал из папки лист бумаги, протянул прорабу. — Для начала я хочу вам поручить… Перепишите поразборчивее… — Это по вашей части, документ относительно строительства поселка. — Пристально глянул на собеседника. — И не удивляйтесь, пожалуйста, придется еще и воду из колодца носить.
Горобец поставил у печки чемодан, опустился на него, сказал, не глядя на директора:
— Воду все же я таскать не буду, не за этим ехал.
Истомин поморщился.
— А мне, к примеру, приходится.
И без того худое лицо Горобца вытянулось. Он посмотрел по сторонам, ничего не ответил.
Закончив столь своеобразное знакомство с прорабом, Истомин сказал с небрежностью человека, уверенного в том, что на его слова откликнутся:
— Не вижу инженера.
К столу выдвинулся мужчина, который первым вошел в дом. Он встал навытяжку, сильно откинув туловище, как перестаравшийся солдат, и громко отрекомендовался:
— Инженер Ананьев! — Его оскорбили допросы, учиненные директором, и он решил разыграть его.
Истомин долго разминал папиросу, закурил, пустил облачко дыма, сказал:
— Хватит маскарада!
— Я сразу так и подумал, что на маскарад попал, — бодро ответил инженер.
Директор остановил на нем взгляд, проговорил:
— Простите, не имею чести знать имя, отчество.
— Павел Андреевич, — с готовностью подсказал Ананьев.
— С сельским хозяйством знакомы? — опросил Истомин.
— С детства знал только завод, — серьезно ответил инженер.
— Так-то оно… Павел Андреевич! — Истомин выпрямился во весь свой рост. — Значит, у нас штаб почти в сборе: агроном, инженер, механик, прораб, — директор показал в сторону Николая Тихоновича, — секретарь парторганизации… Рад был познакомиться.
К директорскому дому, скрежеща гусеницами, подходил трактор. Он шел для страховки следом за газиком, но на последнем перегоне отстал от машины. Грохот стих, в комнату шумно ввалился тракторист и с ходу объявил, что он сейчас же намерен возвращаться в трест. С полу поднялся шофер газика, начал натягивать полушубок. Истомин поднял руку:
— Вам, молодой человек, придется подождать меня, подбросите в трест. Трактор пусть отправляется, мы его нагоним в пути. Выезжаем в шестнадцать.
Он сказал затем, что квартиру превращает в контору и попросил шофера заняться перевозкой пожитков в новое жилище — «особняк руководящего состава», каким отныне будет вагон, что стоит на запасном пути близ вокзала.
