— Мы все пока еще здесь? — решила проверить Наоми.
Она оглядывала горизонт. Разумеется, обшарила взглядом все четыре стороны света. Она — главная. Самая главная. Сколько же на плоту? Ах да, пятеро симпатичных солдатиков и матрос в придачу. Ну, так как? Держимся? Что ж вы так приуныли, ребята?
Тупее и придумать трудно — это войсковое выражение «Что же вы приуныли, ребятки?». Как не приуныть, если нас собрались скормить пушкам?
Двое в конце концов отозвались.
— У нас тут заседание комитета по вопросу уныния, сестрица.
Убогие попытки самоиронии.
— Вам и чай подавали, мисс? А когда сразимся в шаффлборд?
На воде показался медный бак непонятного назначения. Куб со стороной примерно в ярд. С ручками по бокам, больше похожими на короткие перила, за которые держались двое, оба в спасательных жилетах.
Одним оказался сержант Кирнан, а другого Салли не раз видела, но знала только в лицо. Оба с помощью перилок кое-как поддерживали плавсредство в состоянии не совсем устойчивого равновесия.
Онора окликнула их. Видимо, ей было приятно поплакаться самой, а не через посредников.
— Ничего похожего на то, о чем вы нам рассказывали, сержант Кирнан. Я имею в виду всю эту греческую чепуху. Такую холодину в Клифтон-Гарденс отроду не встречала!
И Кирнан улыбнулся! Ни больше ни меньше.
— Ну, так поругайте меня, сестра, — предложил он. — Злость придает сил!
Появление Кирнана оживило пейзаж. С ним пожаловала и надежда на лучшее. Даже вода, казалось, на полградуса потеплела.
Он поинтересовался, кто на плоту, Наоми перечислила. Двое раненых военных. И сестра Неттис. И еще трое наших солдат.
Наоми, которую Салли не могла видеть с воды, представила Кирнану список спасавшихся. Сама она наверняка занималась солдатом с осколочным ранением в голову.
— Этот молодой парень… Кажется, он умер.
Сержант, приподнявшись, резко повернулся. Он явно не хотел в это верить.
— Мисс, вы не ошиблись? — спросил он, и в голосе явно послышалась угроза.
— Сами проверьте пульс, — предложила Наоми. — Пульса нет.
— О, Джеми, — пробормотал сержант, убедившись в правоте слов медсестры. — О, Джеми!
— Его надо опустить в воду, — посоветовал Кирнан. — Мне так кажется.
— Да, — поддержала Наоми. — Только я сначала сниму с него спасательный жилет.
— «Он примет смерть победителя», — торжественно и скорбно проговорил сержант, — «и Господь Бог утрет слезы наши…» Это же мой племянник.
— И как мне поступить? — спросила Наоми.
— Опустите его в воду, — обреченно согласился сержант.
