Всё закончилось довольно неожиданно после того, как самый здоровенный из них, упертый ирландец Мак-Нолли, засветил кулачищем Зунгалле в лоб. Как по бочке хватил, с гулом.
Зунгалла пошатнулся, сказал «Стоп» и начал к себе прислушиваться. Надо же быть таким ослом, чтобы — подставлять под кувалду хрупкий микрочип. Нашел забаву.
Пробормотав «Извиняюсь, не нарочно», Мак-Нолли отошел к товарищам.
Да нет, в голове не шумело, не шипело, не потрескивало. Потом объявился Хрум.
— До тебя не достучишься, — сказал Хрум басом. — Чем занят?
«Да так, — мысленно ответил Зунгалла, делая знак ребятам, что свободны. — Развлекаюсь».
— По морде друг другу колотите? — сказал Хрум. — Хорошее занятие. Вдумчивое.
«Чего надо?» — грубовато спросил Зунгалла.
— Лоу в местечке П., это в ста милях на запад. Поспеши, у Саламанты проблемы со связью — Том выходит из-под контроля. Осторожнее с ним, это теперь боевая машина.
«Знаю», — сказал Зунгалла, вспомнив разгром в «Крутом Псе». Сам он на побоище не был, но Барбидж в начале разговора, еще до фоторобота, показал ему фотографии. Жуткое зрелище, особенно разваленная до плеч голова какого-то несчастного миллионера. Их, миллионеров, в Нью-Йорке пруд пруди.
— Сэр, — услышал он и поднял глаза.
Ребята стояли в дверях и смотрели на него.
— Помощь нужна, сэр? — спросил один из них.
— Всё в порядке, — сказал Зунгалла, догадавшись, что в разговоре с Хрумом бормотал вслух. — Быстро одевайтесь, сейчас вылетаем…
Десантный вертолет забрал их с крыши и взял курс на запад. Двадцать минут спустя он приземлился на окраине маленького утопающего в зелени городишки.
Штурмовики и сам Зунгалла были одеты в защитную армейскую форму — к таким полиция с лишними вопросами не пристаёт.
«Хрум, — позвал Зунгалла. — Где он?»
«Не знаю, — помолчав, ответил Хрум. — Саламанта не отзывается».
— Прочесываем город, — скомандовал Зунгалла. — Связь по рации. При обнаружении Лоу сразу оповещать других. Лоу брать живым, используя сети. Стрелять в крайнем случае и только по ногам. Вперед.
Они побежали к домам, постепенно разворачиваясь в цепь.
Улицы были совершенно пусты, окна домов мертвы, лишь в одном мелькнуло невразумительное лицо. Кто-то выглянул и тут же отпрянул, испугавшись чего-то. Зунгалла отметил в памяти двухэтажный особняк на случай, если придется вернуться. Если не будет других свидетелей… Свидетелей чего?
Удивительное дело — даже собак не было.
Но вот послышался невнятный шум. Там, впереди, похоже, были люди.
