— Неужели? Ты снова за своё? Не теряй время, я не оценю, мне не с чем сравнивать.
— Что за пошлые мысли, леди, — хмыкнул воин. — Я конечно, и в этом хорош, но настоящий мой талант — убивать людей. Ну и нелюдей тоже. Кстати, я до сих пор не представился. Моё имя Блар.
— Что ж, я выслушаю твоё предложение, — решила княгиня.
Празднование победы, на которое собралась вся высшая знать империи, грозило затянуться до утра. После застолья с многочисленными здравицами в честь правителя, гости перебрались в бальный зал. Музыканты старались изо всех сил, но желающих танцевать нашлось немного. Большинство предпочитали использовать момент для приватных бесед.
— Мой император, — обратилась к Вальдрику княгиня, — не настал ли подходящий миг для воплощения ваших замыслов?
Правитель кивнул и поднялся с трона, чтобы обратиться к гостям:
— Милорды и миледи, сегодня величайший день империи! И не только потому, что побеждены глупцы, посмевшие поднять бунт. Я принял решение, которое позволит избежать повторения подобного в будущем. Все вы знаете, что здесь и сейчас находятся трое герцогов Преисподней, покорных моей воле. И я намерен призвать остальных шестьдесят девять великих демонов.
В ответ раздались вялые аплодисменты и одобрительные восклицания.
— Полагаю, не все из вас довольны таким поворотом. Уверен, некоторые из вас в глубине души соглашались с мятежниками, но не решились принять их сторону. Но вам всё же придётся сыграть свою роль в становлении нового порядка! Роль агнцев на закланье, ведь для открытия врат необходимо жертвоприношение. А ваши места займут повинующиеся мне демоны!
Повинуясь мановению руки императора, трое герцогов ада сбросили человеческие обличья и набросились на присутствующих, разрывая их в клочья. Кровь заливала пол, собираясь в неглубоких желобках, образующих магические символы.
Некоторым хватило мужества попытаться дать отпор демонам, но честная сталь не могла ранить выходцев из Преисподней. Пути к выходу преграждали гвардейцы, столь же безжалостно, как и демоны, разящие тех, кто стремился спастись от гибели.
— Мой император, — обратился к правителю начальник гвардии. — Вы уверены…
— Ты смеешь перечить моей воле, Джервас? — нахмурился Вальдрик.
— Он желает занять твоё место, повелитель, — вмешалась демоница. — Он сам говорил мне об этом, предлагая присоединиться.
— Мой император, демоница лжёт! — возмутился Джервас. — Я никогда…
— Смерть демонам, смерть императору! — прокричал один из гвардейцев. — Командира Джерваса на трон!
