Он хлопнул рыжего бога по руке, потянувшейся за непобитой шашкой.
— И на что играете? — осведомилась девушка.
— На щелбаны. Не дурак же я, чтоб с ним на что-то серьёзное играть, — заверил альв. — Нидл, ты почему ещё тут? Ну-ка, бегом!
— Снежная леди страшная, — заскулил тролль.
— Ничего подобного! Не страшная и даже не холодная, совсем наоборот!
— Поподробнее, — тут же навострил уши Локи.
— Снежная леди? Эта Йокуль? — уточнила Киара. — Ты что с ней…
— Мы поладили, — кивнул Вард. Побив разом три вражеских шашки, он быстро опустошил рюмки и отвесил йотуну хлесткий щелбан. — А ты не лезь в чужую личную жизнь, со своей разберись.
— У меня в личной жизни порядок, в отличие от некоторых, — заверил Локи, обнимая Киару.
— Разливай… то есть расставляй по новой, — распорядился Вард, широким жестом обводя импровизированную доску.
— А не боишься, что твоя невеста может заглянуть? — спросила девушка, кивнув на дверь в смежную комнату. — Вопросы задавать начнёт…
— А этот рыжий плут её усыпил, не хочет, чтоб его кто-то увидел. Иначе меня и оправдать в убийстве могут, назначив его козлом отпущения. Все ведь знают, что бы ни случилось, если Локи был поблизости, то он и виноват.
— Такова моя горькая участь, — развёл руками йотун. — Как насчёт увеличить ставки?
— По два щелбана? Или сразу на пинки? — вскинул бровь альв.
— Давай что-то посерьёзней, — Локи состроил на физиономии выражение полнейшей невинности, выглядящее совершенно неестественно. — Чего ты боишься, я ведь проигрываю через раз.
— Не морочь мне голову, — фыркнул Вард. — Я хочу дожить хотя бы до послезавтра, так что не уговаривай.
— Ну, я мог бы поставить на кон помощь тебе на хольмганге…
— Даже представлять не хочу, в чём эта помощь может выразиться, — замахал руками альв.
— Трус, — хмыкнул Локи.
— Зато пока живой, — ничуть не обиделся Вард, не собираясь поддаваться на примитивную провокацию.
Мановением руки йотун расставил вновь наполнившиеся рюмки на позиции, и началась новая партия.
Йокуль распахнула дверь и в недоумении замерла на пороге. Из невнятного бормотания дрожащего от страха перед ней тролля, женщина поняла только что Вард просит её прийти. Она полагала, что что-то стряслось. Возможно, Хвит добрался до Инары или напал на самого Варда. Или вновь объявились фоморы. Чего она совсем не ожидала, так это попасть на дружескую попойку.
— А вот и последняя из избранниц Стража, весь гарем в сборе, — захихикал Локи.
— Мерзостный, смолкни! Принудит к молчанью тебя молот Мьёлльнир!
