— Милорд добр. Нидл согласен, Нидл клянётся.
— Хорошо. Для начала перестань всё время повторять своё имя, раздражает. Ты можешь нормально говорить?
— Постараюсь, — после минутного раздумья отозвался полутролль.
— Что ты делал в замке?
— Искать работу. Нидл портной. Хорошо уметь шить. В городе люди советовать Нидлу пойти в замок.
Вард не знал, то ли это лорд Гамалль на старости лет выжил из ума, потому и приказал без разбора казнить «лазутчика», то ли такая нелюбовь к троллям для альвов была нормой и Нидла просто отправили на верную смерть. По большому счёту, ему было всё равно, и прошлое слуги интересовало мало, хватало собственных сложностей.
— Надо придумать новость, которую ты якобы принёс мне из Ормгарда, — вспомнил он.
— Никогда не бывать на севере. Нидл не знать, — развёл руками тролль. — Милорд придумывать.
— Милорд тоже не бывал на севере, — проворчал Вард. — Рассказывай-ка всё, что знаешь о мире, с самого начала.
— Вначале быть только бездна Гиннунгагап, в ней возникать Нифльхейм и Мусспельхейм…
— Не с такого далёкого начала! — прорычал Вард. — Это я и без тебя знаю. Как называются земли, где правят альвы?
— Альвхейм.
— А где Мидгард?
— Весь мир — Мидгард.
— Альвхейм — часть Мидгарда? — уточнил Вард.
Тролль непонимающе захлопал глазами. Как возникновение мира из первородной бездны объяснять — это запросто, а определить расположение Альвхейма по отношению к Мидгарду — так сразу в ступоре.
Вард не опустил руки и продолжил упрямо выпытывать информацию в поисках полезных сведений. Оказалось, что Нидл хорошо знает мифологию, которая была неплохо знакома и самому Варду, но об окружающем мире имеет весьма малое представление. Всю жизнь полутролль прожил в родной деревне, откуда недавно был изгнан за попытку посвататься к дочери пекаря. Географии и новейшей истории его попросту никто не учил, зато легенд о богах рассказывали немало. Вот только никто не объяснял, что это выдумки. Хотя кто знает, в мире, где существуют альвы, боги тоже могут быть вполне реальны.
Всё, что удалось выяснить Варду толкового, это что в Альхейме правят альвы и есть ещё Мидгард, где они не правят. Шла речь об одном мире или о разных, осталось неопределённым.
— Ну и какая от тебя польза? — риторически вопросил Вард.
— Нидл умеет шить, — напомнил слуга.
— И зачем я тебя спас? — вздохнул альв.
— Милорд добрый.
— Милорд идиот, — возразил Вард. — Ладно, не отправлять же тебя теперь на казнь. Будешь для меня шпионить и рассказывать всё, что узнаешь. Я так понял, память у тебя хорошая, но если кто спросит, ври, будто быстро всё забываешь. Надо приодеть тебя в мои родовые цвета, сходи, попроси материал, сам сошьёшь.
