— Помогите!
— Что случилось? — обратился к ней парень.
Спутница обожгла его разгневанным взглядом. Ситуация была и так ясна, без лишних вопросов, и не сулила ничего хорошего.
— Они… за мной гонятся… спасите меня… — пролепетала блондинка, с трудом удерживая на теле обрывки одежды.
— Сказочно, — угрюмо протянула другая, тряхнув гривой чёрных волос. — Вляпались.
За поворотом раздались мужские голоса, и на улицу вышли четверо мордоворотов.
— Вот она! — обрадовано объявил один из них. — Далеко не сбежала. Да она тут не одна!
— А тёмненькая мне больше нравится, — заявил второй.
— Парни, мы вас не трогали… — начал спутник брюнетки.
— Тебя не спросили, — хмыкнул первый мордоворот.
— А мы вот не прочь твою подружку потрогать, — хохотнул второй. — Не дёргайся, может и цел останешься. А с неё, поди, не убудет.
— Сказочно… — повторила брюнетка, отбросив с лица прядь волос, выбившуюся от порыва восточного ветра.
— Что за дрянной городок, — прозвучал голос из проулка слева. — Куда ни плюнь, кругом сплошная мразь. Девять за ночь — рекорд для последнего десятилетия. Эх, то ли дело раньше были времена…
Последняя фраза прозвучала с грустью, словно говоривший сожалел о сокращении числа ежедневно попадающихся на пути подонков.
— Эй, кто там?! А ну выходи! — тупо потребовал первый мордоворот.
Из проулка вылетела недокуренная сигарета. Следом вышел и курильщик.
— Э-э… — невнятно процедил один из громил, удивлённый увиденным.
Выступивший на улицу незнакомец и впрямь поражал своим видом. Странная одежда необычного покроя, окрашенная узором из белых и чёрных ромбов в шахматном порядке, на лице маска, разделённая на две половины тех же цветов с красной каплей под левым глазом, символизирующей слезу. Длинные белые волосы развевались от встречного ветра, который никак не мог дуть сквозь стоящий напротив дом — восточного ветра иной реальности. В руке незнакомец сжимал самурайский меч.
— Это что за клоун? — вопросил первый мордоворот.
— Не клоун. Арлекин, — спокойно поправил незнакомец. — Беги или умри, безграмотный болван.
— Сказочно, — шёпотом протянула брюнетка.
Мордовороты вытащили ножи и рассредоточились. Трое направились к Арлекину, четвёртый — к брюнетке и её спутнику.
Арлекин плавно, словно танцуя, скользнул навстречу. Шагнул в сторону, взмахнул клинком, и рука одного из бандитов с зажатым в ней ножом упала на асфальт. Мордоворот не успел даже завопить, как острое лезвие скользнуло ему по горлу. Двое оставшихся замерли. Через мгновение один с воплем бросился на противника и поймал меч в брюхо. Продолжая по инерции двигаться вперёд, он насадился на лезвие до гарды и сумел на последнем издыхании почти достать Арлекина ножом. Но тот ловко отклонился и, пнув врага в грудь, высвободил клинок.
