- Не кипятись, Миша. Нервы, они ещё пригодятся.
Оставляя глубокие колеи, танк полз по петляющей лесной дороге. Шпарин, уворачиваясь от веток, наклонил голову и похлопал по обрешеченной башне. Из каждого сегмента решетки торчала короткая труба с линзой.
- Защита, скорее всего активная. Неужели и этот "мастодонт" на воде?
Танк выехал на небольшую полянку, остановился, механик-водитель выскочил с резиновым ведром в руках и скрылся в лесу. Из люка выглянула голова лейтенанта.
- Чистой зачерпни, ведра хватит, в деревне заправимся! - крикнул танкист механику. - Боюсь, не дотянем. Пошел искать бочагу.
- Тётушка ваша приветливая женщина? Не хотелось бы стеснять, свалимся, как снег на голову.
- Не извольте беспокоиться, примет по первому классу. Родной племянник, в кои-то годы...
Вернулся механик и вылил воду в танковый бак через воронку с сеткой. Лейтенанта мучили сомнения.
- Разрешите вопрос, господин капитан?
- Валяйте.
- Как вы нас нашли? Откуда вы знали, что мы окажемся именно здесь?
- Информация крайне секретная, но вам, как участнику эксперимента, пусть не совсем удачного, скажу, - Шпарин строго посмотрел на танкиста. - Мы следили за вашими передвижениями из "Центра" и прибыли встретить, точно зная, что вы выползете из леса именно в этом месте. Хочу также добавить: экипаж ждёт медицинское обследование и в завершение ваших испытаний заслуженный длительный отпуск и, возможно, награды. Нет, не возможно, совершенно определённо: награды.
Шпарин помахал рукой вертолету, пролетающему в этот момент над поляной. Вертолет поднялся выше и, сделав небольшой круг, улетел.
- Видите? Ещё вопросы?
- Разрешите продолжать движение?
- Двигайтесь.
Лейтенант скрылся в башне.
- Не нас ищут? Не нас, Миша?
- Успокойся. Здесь искать не будут, если вообще станут, особенно тебя.
- Брехун ты, Миша, какой же ты брехун! Так складно получается, как по-писанному.
- Профессия такая, придумывать сказки для взрослых. А насчет разводок... моя совесть в этом мире девственно чиста. Я здесь не по своей воле, просто выживаю, как и ты. Кстати, зачем наврал про адрес двойника? Нет дома номер двадцать четыре на "Одиннадцатой линии".
- Куда же он девался?
- Не знаю, - раздраженно ответил Шпарин. - И идея насчёт променада на танке по деревне что-то мне разонравилась.
Лес расступился и танк выехал на убранное поле, мокрое после дождя. Деревня была рядом.
- Сейчас врежет напрямки, поближе к обеду. К борщу и котлеткам, - сказал экстрасенс, делая глотательные движения.
