Шпарин поднял голову и, обхватив затылок руками, смотрел на исчезающий в небе вертолет, пока тот не превратился в маленькую стрекозу. Навстречу этой стрекозе неслась другая. Несколько секунд и они слились, превратились в пылающий яркий ком и ссыпались вниз огненным дождем.
"Как он сказал, "не моё время"? Он знал что произойдет. Определенно знал и дал мне шанс. Мы здесь все похожи на кукол, которых переставляют с места на место, дергают за веревочки, заставляя кривляться и верить, что они играют в настоящую жизнь. Кукловоды сидят на "Холме". Листают чужие жизни, как книгу, вырывают страницы и вклеивают в неё листы взятые из другой. В столовую, навещу профессора! А где тополиный пух? Снова август?".
Шпарин снял берет, сунул за ремень, миновал перевернутый кран и увидел экстрасенса. Экстрасенс, одетый в форму без погон, стоял у блестящего шара и с подозрительной периодичностью плевал на его поверхность. Смотрел, как шипит и испаряется слюна, и снова плевал.
- Здравствуйте, господин Маралов! Замечательное занятие вы себе нашли, Сергей Николаевич, этак вы скоро обезводитесь, - насмешливо сказал Шпарин, вспомнив настоящее имя экстрасенса. - От всей своей широкой души рад лицезреть вас живьем, а не в виде прозрачной субстанции. Где борода?
- Просыпаюсь вчера у себя в комнатке, чую что-то не так. Хвать за бороду, а её и нет, - простодушно ответил Маралов. - Так, легкая небритость. У вас, я наблюдаю, также большие изменения в лучшую сторону. Чему я тоже радуюсь от души. Рад, что вы живы и здоровы, в полной памяти и уме. Видел, как в вертолет залезли. И девушку видел. Одно огорчает, попыточка ваша смыться не удалась, а я не так давно намекал, даже настаивал - нет выхода, останемся здесь навсегда. А вы, презрев мои увещевания, всё-таки попытались. Хорошо закончилось так, а не иначе. Порхала бы сейчас ваша душа в облаках.
- Я, грешным делом, увидев вас, воодушевленно харкающего на этот круглый предмет, решил: "Всё, тронулся, слетел с катушек экстрасенс".
- Совсем наоборот. Невероятная ясность сознания. Помню перипетии некоторых прошлых превращений что, сознаюсь, наблюдалось не часто. Одно хорошо - всегда возвращаюсь в своё тело. Хозяева "Холма" почему-то снова пощадили меня, да и вас, товарищ капитан, тоже.
Шпарин прошелся вокруг шара.
- Забавная вещица, но зачем на неё плевать?
- Провожу небольшой эксперимент. Внутри кто-то есть. Это какой-то контейнер. Смотри.
Маралов плюнул. Шар пыхнул розовым и слегка колыхнулся. Изнутри послышался слабый звук.
