Лента ошиблась. Ее повезли не в тюрьму, а в закрытую лабораторию. Эксперименты. Она не знала, что их проводили в стране. Управление тварями с помощью чипа. Появление тварей привели как раз такие разработки. Тогда человек решил подчинить себе новый вид животных, выведенных с помощью генетики. Химеры. Они обладали выносливостью, силой, но не поддавались контролю. Страна, которая могла бы их подчинить, стала бы самой мощной. Твари — это сила. Их могли бы привлекать к работам, там, где опасно находиться людям, могли бы использовать для перевозки грузов, так как они были дешевле машин. Но все упиралось в контроль.
Лаборатория, в которой оказалась Лента, занималась разработкой чипов, для этого контроля. Недавно они перешли к другому рода экспериментам. Уже на людях. Они вводили мутационную сыворотку человеку, делая его сильнее, превращая его в подобие твари. Но при этом терялась способность активно и разумно мыслить. Человек начинал жить инстинктами. Ленте предстояло научиться управлять этими полулюдьми с помощью мощного чипа. Таких, как она, было еще десять человек. Они работали по двенадцать — шестнадцать часов без перерыва. Сильнейшие нагрузки. Их не щадили, потому что считалось, что всегда найдется много других осужденных. Тем, кто имел хоть какие-то таланты связных, ставили чип, у кого не было талантов — из них делали тварей. Это было жестоко. Через неделю Лента уже думала, что человечнее было бы их всех убить, чем так издеваться.
Иногда она видела Раджа, который часто приходил посмотреть, как проходят эксперименты. Она не ожидала, что он определит ее сюда. Но это было так. Лента сопротивлялась, но вскоре поняла, что это бесполезно. Ей устанавливали программу, которую она могла выполнять бездумно. А могла проявить участие и сделать что-то больше, чем было в задании. Тогда Лента получала в виде поощрения лишний час сна. Лента чувствовала себя живым компьютером.
Твари всегда были разные. Хаотичные мысли, которые чаще сводились к голоду и ненависти. Эти полулюди ненавидели всех. Они готовы были убить любого. Инстинкты полностью поглощали разум. Лента пробивалась сквозь этот мрак и хаос, заставляя полулюдей подчиняться. Шаг за шагом. Они брали предметы, которые она приказывала взять. Или сдерживала их, когда рядом находился человек.
С Гречем ей также довелось работать. Она видела, что он боролся. Не хотел превращаться в бездушную тварь. Часть его памяти была закрыта. Обрывки воспоминаний все равно проскальзывали, но он тут же их прятал. Музыка. В его сознании она была повсюду. Он думал лишь о мелодиях, заглушая все инстинкты и желания. Лента даже не пыталась пробиться к нему. Она просто прикоснулась к его сознанию, игнорирования задания. И пусть ей потом будет плохо. Пусть будет раскалываться голова, а желудок сводить от голода. Она не могла его ломать.
