К охотничьему трофею — молодой косуле — меня не допустили. Харон, игнорируя внимательные взгляды наших питомцев, занялся ее потрошением, а Кэри развел огонь и чуть изменил форму кострища, разместив над ним длинный, пока еще пустой вертел. Я, покопавшись в сумке, выложила на стол соль, специи и пучок ароматных трав, к которым Кэртен добавил несколько местных, набранных по дороге корешков.
Ну, все, что смогла, сделала.
Я вопросительно посмотрела на ребят.
— Идите, пообщайтесь, — усмехнулся Харон. — А я мясом займусь…
— Спасибо, — кивнул другу Кэри.
Лежащее практически на краю обрыва бревно, повинуясь едва заметному жесту, трансформировалось в удобную скамью, на которую Кэртен попытался галантно меня усадить. Не успел, я сама туда плюхнулась и, ухмыльнувшись, похлопала ладонью по сиденью рядом с собой.
— Лейна, — вздохнул мой жених. — Вот какая же ты все-таки зараза, а?
— Сам такую выбрал, теперь мучайся, — фыркнула я.
Нет, ну серьезно, нашел время для реверансов и ухаживаний.
Парень сел рядом и устремил взгляд на долину, расстелившуюся далеко внизу под нашими ногами. Пожалуй, если падать с этого обрыва, то лететь придется добрых пару километров, не меньше.
— Я понимаю, что тебе не с чего доверять моему прадеду, — вздохнул Кэртен. — Но я знаю его с детства. Никто не назовет его добрым или бескорыстным. Он — Глава Рода и политик. Но при этом он хороший человек. Для своих. А ты, Лейна, своя, даже если не веришь этому.
— Только потому, что я твоя фиктивная невеста? — удивленно вскинула брови я.
— Не только… Сложно объяснить…
— А ты попробуй, — серьезно попросила я.
На небе уже появились первые робкие звезды, когда мы, наконец, уселись за наш поздний ужин. Малыш пристроился рядом с моим стулом, умильно заглядывая в глаза и тихо, едва слышно поскуливая. Сэльфинг был сыт, но отказываться от привилегии съесть несколько кусочков мяса из рук любимой Хозяйки он не собирался. Пришлось отрезать пару ломтиков и протянуть довольно зажмурившему изумрудные глазищи полудемону.
Оголодавшие парни споро уплетали мясо, а я, задумавшись, лениво гоняла по тарелке кусок косули. Недавний разговор с Кэри никак не выходил у меня из головы.
Я совсем не разбиралась в местной политике, хотя и старалась не пропускать мимо себя храны с историческими хрониками. Но для понимания реального положения дел этого было слишком мало. К сожалению, приходилось выбирать — либо учеба, либо попытки вникнуть в местные интриги. Я выбрала первое.
