Я покивал, в душе надеясь, что котяру не пробьет на длиннющую философскую лекцию. Её ведь не промотаешь. Чертова реалистичность!
Вейюн Бао ткнул когтем в пять иероглифов, расположенных по окружности.
— Главное, что ты должен запомнить — это пять основных форм существования Ци. Огонь, Вода, Земля, Дерево и Металл. Это пять стихий. Ты должен научиться видеть их везде, и использовать их для своего блага. От каждой из стихий Монах способен черпать силы, чтобы становиться могущественнее. Овладев стихией воды, он сможет стать стремительным и гибким, способным проскользнуть через любое препятствие и избежать любого удара. Огонь обострит его ум и магические способности. Дерево придаст мощи его ударам. Земля — жизненных сил и умение залечивать раны. Металл укрепит его тело, защитив от клинка, стрел и магии…
— Звучит заманчиво! И как все это получить?
Ксилай снова покачал головой.
— Терпение, молодой монах! Человек, который смог сдвинуть гору, начинал с того, что перетаскивал с места на место мелкие камешки.
— Да я понимаю, что не все и сразу. Но с чего начнем-то?
— Чтобы начать освоение одной из стихий, нужно совершить паломничество к ее главному алтарю…
Он поднял руку, и один из парящих в воздухе символов стихий лег в его ладонь, как прозрачный бильярдный шар с иероглифом вместо цифры.
— У алтаря Монах познает суть стихии, и может дальше совершенствоваться, познавая ее все лучше.
— Я слышал, что не обязательно выбирать какую-то одну стихию.
Ксилай кивнул и взял в другую руку еще один символ.
— Да, монах может постараться сочетать разные стихии. У каждого — свой Путь.
— А три — можно? Или все пять?
Вейюн Бао усмехнулся, и вдруг остальные зависшие в воздухе три шара стихий тоже обрели вес. Он ловко подхватил их и принялся ими жонглировать, причудливо меняя их траектории.
— Возможно все. Каждый сам выбирает свой Путь. Весь вопрос лишь в том, хватит ли упорства для того, чтобы пройти его.
— Я, пожалуй, постараюсь. Но с чего начать? Где находятся эти алтари?
— Алтарь Черной черепахи — совсем рядом с нами, на вершине горы, которую ты наверняка уже видел. Все молодые монахи, прибывающие в Артар, начинают свой Путь с освоения стихии воды.
— А дальше?
— Дальше — сложнее. Остальные алтари разбросаны по разным концам Артара. Например, Алтарь Белого тигра — стихия металла — затерян во Фроствальде, в отрогах Ледяного хребта. Алтарь Алого феникса — в жарких пустынях Марракана… Но думать о них тебе пока рано. Первое умение, которым должен овладеть адепт Пути — это Знание Ци.
