Оталл скомкано бормотал, что навыки останутся… а я просто наслаждалась полетом. Да-да, для меня наша прогулка выглядела именно так. Казалось, почти не прилагаю усилий для того, чтобы отталкиваться от земли, прыгать и нестись куда-то вперед. Препятствия, что раньше выглядели непреодолимыми, теперь даже не тормозили стремительный бег.
И вот когда ощущения поглотили полностью, удовольствие заглушило внимание, запах Нинаи изменился. Воздух наполнился адреналином и чем-то еще, неприятным, почти жгучим. Оталл только рыкнул «Стой!»
Я затормозила мгновенно, едва не врезалась в Нинаю и оцепенела.
Впереди появились… люди со странными ружьями наперевес. Короткие стволы нацелились на нас, массивные магазины угрожающе блестели на солнце.
«Браконьеры», - прошипел Оталл. Вот теперь я догадалась о происхождении раны Нинаи. Даже удивительно, почему я раньше не подумала, откуда у девушки из благодатного поселка такие повреждения. Проворонила самое главное!
Люди знали, что мы не животные, и именно это их привлекало. Перед смертью верпантеры частично обращались. Поэтому шкуры их легче отделялись от тела, чем шкуры настоящих животных, но оставались еще теплыми, мягкими, шелковистыми. Мерзавцы смекнули, что, охотясь на оборотней, получают два в одном. Качество и количество в лучшем виде. Более крупные, чем обычные животные, верпантеры легко заменяли двух, а то и трех настоящих диких кошачьих.
Ниная оглянулась, будто торопила, подсказывала. Пригнулась и прыгнула. Раздались выстрелы. Кровь брызнула мне в морду и оцепенение как рукой сняло. Я увидела, что большие, сверкающие пули летят прямо в голову.
Промелькнула мысль об иронии судьбы. Единственный раз обратиться, чтобы из-за этого умереть … Мда… весело… Увидеть Париж и умереть…
Я хотела отпрыгнуть, но браконьеров отбросило, словно взрывной волной. Меня заслонило нечто невесомое, непробиваемое. Пули застыли в воздухе, будто вошли в плотную вязкую субстанцию и медленно сползли на землю. Покатились к моим лапам - холодные, убийственные, пропитанные к тому же магией. Бррр…
Ружья выстрелили ещё несколько раз - самопроизвольно.
Люди приземлились неудачно и явно что-то себе сломали. Послышались смачные ругательства, стоны, запахло кровью, поврежденными костями, порванными сухожилиями, разодранными древесиной органами. Но мне было все равно. Накрыла какая-то звериная ненависть, холодная ярость разлилась по венам вместе с кровью.
Откуда-то из кроны спрыгнула Ниная. Ошарашенная, раненая в лапу, но бодрая. Потрусила в противоположную сторону, и я последовала за ней.
